Que sont les pastèques japonaises ?
Vous pourriez croire que la culture de pastèques carrées est difficile ou qu'elles sont rares. Mais vous vous trompez sur les deux points ! En vérité, les pastèques cubiques sont largement disponibles au Japon et peuvent être très chères, coûtant parfois jusqu'à 200 dollars par fruit.
Mais qu'est-ce qui distingue la pastèque japonaise des autres types de melon que vous pouvez trouver dans les épiceries ? Continuez à lire pour apprendre tout ce qu'il y a à savoir sur ce fruit intéressant !
Que sont les pastèques japonaises ?
Le Japon est réputé pour ses coutumes inhabituelles et ses pratiques culturelles particulières. Il n'est donc pas surprenant que ce pays produise la pastèque à la forme la plus étrange. La pastèque japonaise se distingue par sa structure en forme de cube.
Ces melons sont souvent achetés comme cadeaux et utilisés comme centres de table chez les gens ; ils sont généralement considérés comme ornementaux plutôt que comestibles.
Comment dit-on pastèque en japonais ?
La traduction la plus directe de Watermelon en japonais se prononce Suika, et peut s'écrire en Kanji comme 西瓜 ou en Katanana comme スイカ.
Cependant, vous pouvez aussi parfois voir une traduction phonétique du mot anglais pour la pastèque : ウォーターメロン.
D'où viennent les pastèques japonaises ?
Le concept des pastèques carrées s'est initialement développé en réponse à un besoin, comme tant d'idées qui vous font vous demander "Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?". En l'occurrence, le défi était de savoir comment conserver les melons ovales de forme bizarre à l'intérieur des réfrigérateurs, où ils roulaient ou prenaient tout simplement une place excessive.
Pour résoudre ce problème, un graphiste du nom de Tomoyuki Ono a créé des melons cubiques, qu'il a exposés en 1978 dans une galerie d'art de Tokyo, à Ginza.
La mode de la pastèque carrée a rapidement gagné en popularité. Les fruits en cubes pouvaient être empilés de manière ordonnée pour le stockage et l'expédition, et ils avaient également un aspect étrange et charmant qui en faisait des centres de table et des points d'intérêt pour les vitrines.
L'industrie japonaise de la pastèque carrée est actuellement basée à Zentsuji, une ville de la préfecture de Kagawa, dans le sud du pays. Le seul endroit où les pastèques carrées peuvent être cultivées est la ville, qui détient un brevet sur cette variété. Les agriculteurs expérimentent même différentes techniques de moulage, ce qui a donné lieu à des cœurs et des pyramides de pastèques.
Comment sont cultivées les pastèques carrées japonaises ?
Naturellement, ces melons ne prennent pas la forme de cubes par nature (bien que nous soyons sûrs que certains le souhaiteraient !). Les graines de pastèque de forme carrée sont également absentes. Il n'existe même pas une seule espèce ou variation de pastèque cubique japonaise. En fait, vous pourriez probablement réussir à produire des pastèques carrées dans votre propre jardin !
C'est en manipulant l'ensemble du processus de croissance que l'on produit une pastèque carrée japonaise. De simples cadres de moulage ont été utilisés en 1978 par Tomoyuki pour façonner les fruits, et cette méthode est encore employée aujourd'hui.
Une boîte en verre transparent est placée autour de la pastèque immature en développement alors qu'elle est encore sur la vigne. Le fruit grandit alors en essayant de remplir tout l'espace dans lequel il se trouve, ce qui nous donne de délicieuses pastèques carrées.
Lorsqu'elles atteignent une largeur d'environ 19 cm, les agriculteurs retirent les fruits de la boîte et les préparent à être expédiés aux supermarchés pour la vente.
Que sont les pastèques noires japonaises ?
Un autre melon japonais extrêmement cher dont vous avez peut-être entendu parler est la pastèque noire. Ces pastèques noires, également connues sous le nom de densuke (伝助), sont uniques à l'île septentrionale d'Hokkaido.
Elles se caractérisent par une peau noire brillante, une texture croquante et une saveur nettement plus douce et entièrement distincte de celle d'un melon typique, qu'il soit cubique ou sphérique. Les pastèques noires densuke, qui peuvent coûter jusqu'à 6 000 dollars chacune, sont les plus chères du monde car elles comportent véritablement des graines spéciales qui sont très difficiles à obtenir, contrairement aux pastèques cubiques.
Y a-t-il des pastèques japonaises au carré noir ?
Bien que techniquement possible, elle n'est pas couramment vendue. Les pastèques carrées et les noires sont deux types de fruits distincts de la même famille.
C'est ce qui les rend déjà si uniques.
Pourquoi les pastèques japonaises sont-elles si populaires ?
En plus d'être extrêmement difficiles à trouver, les pastèques japonaises sont également assez coûteuses, coûtant généralement plus de 90 dollars américains. Alors pourquoi les pastèques cubiques sont-elles aujourd'hui principalement utilisées comme cadeaux au lieu de servir à toutes les fins utiles pour lesquelles elles ont été créées à l'origine ?
Malheureusement, la pastèque doit être récoltée avant sa pleine maturité pour être transformée en cube, ce qui la rend moins appétissante. Les melons en forme de cube sont cependant toujours incroyablement populaires. Ils ne peuvent tout simplement pas être mangés.
La tradition des cadeaux au Japon est peut-être à l'origine de cette popularité. Lors d'un événement ou d'un anniversaire, les pastèques carrées font un merveilleux cadeau et sont également considérées comme un symbole de statut social.
Il y a aussi l'acceptation généralisée de la pastèque dans la société japonaise. De juin à août, vous pouvez voir des personnes dans tout le pays manger des tranches de ces fruits verts rayés comme collation commune pour soulager leur soif. L'arôme de la pastèque est également souvent utilisé dans les gâteaux taiyaki en forme de poisson remplis de mousse de pastèque et dans les bonbons à la pastèque.
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