Qu'est-ce que le Tobiko ?

Tobiko (とびこ) est le terme japonais désignant les œufs de poissons volants, c'est-à-dire de minuscules œufs récoltés sur des poissons volants. Ils sont généralement de couleur orange ou rouge et sont principalement utilisés comme garniture pour les sushis. Le Tobiko a une histoire riche et est apprécié depuis des siècles. Cette délicatesse est une garniture populaire car elle ajoute un éclat de couleur et de saveur aux plats traditionnels.

Au Japon, les œufs de poisson sont un mets délicat, et le Tobiko est donc échangé avec d'autres types d'œufs de poisson comme le Masago et l'Ikura. Si vous êtes à la recherche d'une touche supplémentaire pour épicer vos repas, les œufs de poisson pourraient être parfaits pour vous. Dans cet article, nous aborderons tout ce qu'il faut savoir sur le Tobiko et sur ses différences avec les autres types d'œufs de poisson.

Quel est le goût du Tobiko ?

Le Tobiko est connu pour sa légère saumure, une caractéristique qui correspond à ses origines océaniques. Lorsque vous mordez dans une minuscule perle de Tobiko, vous ressentez immédiatement une délicate salinité. Les perles individuelles de Tobiko éclatent doucement lorsque vous les croquez, libérant ainsi leur saveur délicate. C'est ce que beaucoup appellent le "pop", qui est une caractéristique essentielle du Tobiko. Si vos œufs de poisson n'éclatent pas, ce n'est pas du Tobiko.

Les Types de Tobiko

Il existe différentes espèces de poissons volants au Japon. Il va de soi que leurs œufs varient également. Les œufs de Tobiko sont très petits, généralement moins d'un millimètre de diamètre, mais il existe des différences de couleur et même de goût en fonction du type de poisson sur lequel ils sont récoltés et de l'époque de la récolte.

En général, le Tobiko frais peut être salé et mangé, ce qui lui donne une légère couleur orange-dorée. Toutefois, plusieurs épices et conservateurs sont ajoutés au Tobiko commercialisé pour lui donner un aspect et un goût différents. Voici les différents types de Tobiko que vous pouvez rencontrer.

Tobiko Orange

Ce type de Tobiko est le plus populaire, récolté sur des poissons volants à l'état naturel. Il peut être légèrement assaisonné avec de la sauce soja, de l'extrait de bonite et du mirin.

Tobiko Rouge

Le Tobiko devient rouge lorsqu'il est naturellement teinté par la betterave. Il est couramment utilisé comme garniture pour les sushis et les sashimis. Il est populaire tant au Japon que dans les pays occidentaux.

Tobiko Noir

Lorsque le Tobiko est mélangé à de l'encre de seiche, il devient noir. Cette technique de teinture du Tobiko en améliore le goût, car l'encre de seiche a un goût salé, que les gens décrivent comme "le goût de la mer". Naturellement, le Tobiko noir a ce goût unique et peut servir de duplicata au caviar, qui est un œuf de poisson plus coûteux de la même couleur.

Tobiko Vert

Parfois, le Tobiko est infusé avec des arômes naturels tels que le wasabi, ce qui modifie non seulement le goût mais aussi la couleur, en le rendant vert. Le wasabi est connu pour son ardeur et son piquant qui peuvent dégager les sinus en quelques secondes. Mélangé au Tobiko, il devient un condiment vert et piquant.

Tobiko Jaune

C'est le nom utilisé pour désigner le Tobiko aromatisé au yuzu. Le yuzu est un agrume très répandu au Japon, semblable à l'orange. Il est utilisé pour de nombreuses boissons japonaises et arômes d'en-cas en raison de son goût unique d'orange et de citron. Le Tobiko est teinté en jaune à l'aide de colorants alimentaires lorsqu'il est aromatisé au yuzu afin de le rendre facilement reconnaissable.

Comment le Tobiko est servi

Les couleurs vives et la texture délicate du Tobiko en font un ingrédient très prisé dans la cuisine traditionnelle et contemporaine. Voici quelques exemples d'utilisation du Tobiko dans le monde culinaire :

Sushi

Le tobiko est une garniture populaire pour les sushis, car il ajoute une touche de couleur et de saveur à ce plat japonais emblématique. En plus d'être utilisé sur les rouleaux de sushi, il peut également être utilisé pour les rouleaux de sushi à l'intérieur ou à l'extérieur, connus sous le nom d'uramaki. Le tobiko est collé sur l'extérieur des rouleaux de sushi. Les œufs de poisson colorés ajoutent un croquant satisfaisant à chaque bouchée.

Sashimi

Les fines tranches de sashimi, comme le thon ou le saumon cru, sont parfois agrémentées d'une pincée de Tobiko, ce qui rehausse la présentation du plat.

Nigiri

Le nigiri est un plat japonais qui signifie littéralement "deux doigts". Il se compose de fines tranches de poisson cru placées sur du riz vinaigré. Il est destiné à être trempé dans la sauce soja car il se mange avec les doigts. Parfois, le Tobiko est placé sur le Nigiri pour lui donner une saveur plus complexe.

Différences entre Tobiko, Masago, Ebiko et Ikura

Le Tobiko n'est pas le seul œuf de poisson japonais utilisé comme garniture dans les repas. En fait, on les confond souvent avec le masago, l'ikura et l'ébiko. Dans cette section, nous expliquerons la différence entre ces œufs de poisson et comment les reconnaître.

Masago

Le masago est aussi courant que le tobiko, mais il présente de nombreuses différences. Le masago provient de l'éperlan, un petit poisson. L'œuf de poisson est évidemment plus petit que le Tobiko, et il a un goût légèrement amer et une texture complètement différente de celle du Tobiko.

L'une des raisons pour lesquelles le masago est populaire est qu'il est moins cher que le Tobiko et qu'il peut donc être utilisé comme substitut. Il a également le même aspect orange vif, ce qui explique qu'on le trouve également sur les sushis et les sashimis.

Ebiko

Également connu sous le nom d'œufs de crevette, l'Ebiko est moins cher que le Tobiko et peut être utilisé comme substitut pour les rouleaux de sushi. Sa couleur naturelle est un orange terne, moins brillant que le Tobiko, mais il est teinté avec des colorants alimentaires lorsqu'il est vendu dans le commerce. Une différence notable réside dans sa texture : les œufs ont tendance à s'agglutiner, ce qui donne une consistance crémeuse qui n'a pas le croquant satisfaisant du Tobiko.

Ikura

Si le Tobiko est plus grand que le masago, il est plus petit que l'Ikura. L'Ikura est constitué d'œufs de saumon. Comme vous l'avez peut-être deviné, c'est le plus cher des trois types d'œufs de saumon japonais. Ils sont si gros que lorsqu'on les mange, ils ont un goût un peu gluant et mou. Ce sont de belles boules rouges orangées, brillantes et pétillantes, au goût légèrement salé. Ils sont utilisés pour les sushis et peuvent être marinés dans de la sauce soja ou sucrés pour une saveur plus riche.

Où acheter du Tobiko

On trouve le Tobiko dans les épiceries japonaises, les marchés de fruits de mer et même chez certains détaillants en ligne. Lorsque vous achetez des Tobiko, tenez compte des éléments suivants :

• Fraîcheur : Optez pour des Tobiko frais à l'arôme propre et saumâtre. Évitez toute odeur ou décoloration gênante.
• L'emballage : Le Tobiko est généralement disponible dans de petits bocaux ou des récipients en plastique. Vérifiez que les scellés sont intacts et que l'emballage est adéquat pour garantir la fraîcheur.

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