什麼是日本和牛 Wagyu？
和牛 Wagyu 是日本食用牛品種的統稱，這個詞字面的意思就是日本牛。
和牛牛肉非常獨特，其牛脂量和完美的分佈，像大理石花紋一樣，也有人形容為「雪花」，使和牛有獨特的風味和嫩度。和牛牛肉在日本國內和國外一直都很受歡迎，很多廚師也和牛為主製作不同的料理。本文會與你一起探索和牛的特別之處，看看是什麼讓它成為日本料理和世界各地菜餚中非凡的食材。
和牛有什麼特別之處？
和牛的特點是其脂肪和肉的分佈和比例。日本牛獨特的遺傳因子加上優良的栽培過程使和牛具有完美的大理石花紋。以和牛牛肉為主的料理通常很有人氣，因為它又嫩又多汁，入口即化，價錢也相對較高。純種日本和牛的美味，被認為超過世界上任何品種的牛肉。
此外，和牛牛肉含有較高水平的 omega-3、omega-6 和單不飽和脂肪。而軟脂肪的低熔點也豐富了肉的味道。
和牛牛肉比普通牛肉更健康嗎？
是的，和牛確實比普通的牛肉更健康。在相同的份量下，和牛的卡路里含量較普通的牛肉少 30%。 當中的單不飽和脂肪對心臟有益。和牛的飽和脂肪也與普通的牛肉不同，其中大約一半是一種叫做硬脂酸的脂肪酸，有助中和血液中的膽固醇水平。
什麼牛才能被認定為和牛？
不是所有日本品種的牛都可以被稱為「和牛」。只有以下純種的日本牛才能叫和牛：
- 褐毛和種
- 黒毛和種
- 無角和種
- 日本短角種
在1800年以前，日本農民將這些品種牛用作役畜。後來於明治維新（1868 年）成為食材。直到20世紀中葉，養牛專家才發現這些品種只出現於日本，在世界任何地方都找不到。
為什麼和牛這麼貴？
簡單來說，是因為供求定律。日本的養牛業比美國小得多。一個飼養場由大約10到100頭牛組成。由於和牛業務規模較小，日本牧民可以密切監控牲畜。這些牛有非常獨特的高能量飲食餐單，飼養期約600至700天。牧民還會確保牛隻生活在舒適和低壓力的環境中。相比之下，典型的牛隻飼養期約120天。
但影響和牛價格的不僅僅是經營規模，另一個原因是昂貴的勞動力，因此在日本，只有專門從事和牛的牧民才能在日本養牛場工作。
供應量少，需求大，加上飼養成本高，使和牛價格昂貴。
和牛 VS 神戶牛肉
和牛是指定的日本牛品種的純稱，而神戶牛肉是和牛的一種，來自日本黒毛和種。神戶牛需要具有田尻血統或但馬血統所能被稱為和牛。神戶和牛是最受歡迎的和牛品種之一。
日本和牛料理
壽喜燒和涮涮鍋
涮涮鍋和壽喜燒是日本最受歡迎日本牛肉料理之一。兩者味道不同，但都以牛肉薄片為主，和蔬菜一起在鍋裡煮熟就可以品嚐。由於和牛價格昂貴，一個人們通常會食用約 150克切片的和牛。但和牛的脂肪含量較高，所以也吃不了太多。
鐵板燒
鐵板燒是另一個品嚐和牛的有名料理，可以享受鐵板上牛肉的色、聲、香，簡單的調味更能品嚐和牛的美味。
和牛漢堡
和牛不僅適用於傳統的日本料理，也可以用於漢堡包等西式食品。把和牛牛肉與其他牛肉結合，創造出令人驚歎不已的口感和美味。當然，你不能期望價格與普通快餐漢堡相同。畢竟，和牛是一種昂貴的食材。
牛肉飯 (牛丼)
牛肉蓋飯或牛丼是享用和牛最便宜的方式。簡單而美味，並與洋蔥和甜鹹醬一起烹製，配上米飯，非常美味。
美國和牛與日本和牛
在美國也有飼養日本和牛，但很多人都認為日本和牛仍然是最美味的，質量也是最好的，原因在於飼養方法和飲食都不一樣。美國的一些牛是和牛和安格斯牛肉的混種，雖然味道不錯，價格也較便宜，但仍是無法與日本和牛相提並論。
結語
和牛是一種備受推崇的美味食材，以其獨特的味道和嫩度獲得全世界的認可。只要咬一口，其入口即化的肉質和香味，會令你感受到日本牧民對細節和品質的堅持。
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