Qu'est-ce que le Nori ? L'algue préférée des Japonais.

Une grande partie de la nourriture asiatique est composée de Nori, une algue comestible. Je sais que le terme "algue" vous rebute, mais écoutez-nous. Lorsque vous pensez à la cuisine japonaise, les sushis et les ramens vous viennent probablement à l'esprit. Mais saviez-vous que l'un des ingrédients clés de ces plats est le Nori ? Bien qu'elle ait toujours l'apparence verte que l'on voit dans les animations, elle a un goût très agréable.

Le nori est un élément de base de la cuisine japonaise depuis des siècles, et il n'est pas seulement utilisé dans les sushis et les ramens. De la soupe miso aux onigiri, le nori est un ingrédient polyvalent qui ajoute une saveur et une texture uniques à de nombreux plats japonais. Examinons de plus près cette algue bien-aimée.

Qu'est-ce que le Nori ?

Le mot japonais "Nori" était à l'origine utilisé pour représenter toutes sortes de plantes marines. Aujourd'hui, lorsque quelqu'un dit "Nori", cela désigne uniquement l'algue utilisée pour la cuisine. Il s'agit d'une algue rouge qui pousse beaucoup en Asie orientale, notamment au Japon. La nori est généralement séchée et vendue sous forme de fines feuilles ressemblant à du papier. Elle a une saveur particulière, légèrement salée et légèrement sucrée, et sa texture est croustillante et cassante lorsqu'elle est sèche, mais elle devient molle et moelleuse lorsqu'elle est humide.

Comment le nori est-il cultivé et récolté ?

Il existe des plantations de Nori au Japon où des filets sont remplis de graines d'algues rouges et installés sous la surface de l'océan. Les conditions météorologiques doivent être idéales pour la croissance de la Nori, c'est pourquoi dans la fabrication commerciale, la température de l'eau et la lumière sont soigneusement contrôlées. 

Les cultures peuvent atteindre une longueur de 20 cm en 45-50 jours et c'est à ce moment-là qu'elles sont prêtes à être récoltées. Les agriculteurs se rendent dans les filets à algues en bateau, où ils peuvent récolter chaque culture environ 4 fois. Vous voyez, en coupant le haut de l'algue et en attendant environ 2 semaines avant chaque récolte, les agriculteurs peuvent prolonger la quantité de Nori qu'ils récoltent avant de poser un autre filet de graines frais.

Comment il est transformé en feuilles

Le traitement du nori était autrefois une tâche à forte intensité de main-d'œuvre lorsque les gens le faisaient à la main. Mais aujourd'hui, les machines l'ont rendu très facile. Le produit est transformé en feuilles selon le processus ci-dessous.

• Lavage : Une fois que le nori est récolté, il est soigneusement lavé pour éliminer tout sable ou débris. Vous ne voulez pas gâcher vos repas en ramassant la saleté de la mer.
• Hachage : Après le lavage, le Nori est haché en petits morceaux jusqu'à ce qu'il ressemble à une bouillie.
• Pressage : La bouillie de nori est ensuite pressée en fines feuilles à l'aide d'une machine. Ce processus élimine la plus grande partie de l'humidité des feuilles, mais on les laisse sécher pendant plusieurs heures.
• Séchage : Le séchage se fait au soleil ou dans une salle de séchage à température et humidité contrôlées. En séchant, les feuilles deviennent croustillantes et cassantes.
• Emballage : Une fois que les feuilles de nori sont complètement sèches, elles sont emballées et vendues pour la consommation.
• Stockage

Pour tirer le meilleur parti du Nori, il faut qu'il reste sec. Le Nori peut absorber l'humidité de l'air, ce qui peut le rendre mou et lui faire perdre son croustillant. Il faut donc l'envelopper hermétiquement dans un film plastique ou une feuille d'aluminium pour minimiser son exposition à l'air, le réfrigérer, le placer dans un récipient hermétique ou tout simplement le conserver dans un endroit frais et sec.

Histoire du Nori au Japon

Le nori est un élément important de la cuisine japonaise depuis des siècles, et son histoire remonte à l'Antiquité. On trouve des traces de récolte d'algues dès la période Nara au Japon. Elle a été mentionnée pour la première fois dans des documents écrits entre 710 et 794 après J.-C., lorsqu'elle était utilisée comme tribut à l'empereur. Cependant, on pense que le nori était consommé bien avant cette époque, car il est mentionné dans certaines des plus anciennes littératures japonaises, comme l'anthologie poétique Manyoshu du 8e siècle et l'Utsubo Monogatari publié au 10e siècle qui mentionne également la récolte et le séchage du nori.

Pendant de nombreux siècles, le nori a été récolté à l'état sauvage dans les eaux côtières du Japon, mais il n'était pas adapté à une utilisation commerciale. Au 17e siècle, des techniques de culture ont été développées pour faire pousser le Nori, ce qui a permis une production plus fiable et a contribué à accroître la popularité du Nori en tant qu'aliment. Au 19e siècle, les sushis sont devenus populaires au Japon, et la nori étant un ingrédient essentiel de ce plat, il va de soi que la nori est également devenue populaire. Aujourd'hui, avec l'industrialisation, des méthodes mécaniques de récolte de Nori sont utilisées et le Japon est un des principaux producteurs de Nori.

Utilisations de la nori dans la cuisine japonaise

Le nori est utilisé dans une variété de plats japonais, notamment :

• Les makisushi : Le nori est utilisé pour envelopper le riz et le poisson des rouleaux de sushi, ce qui confère une saveur et une texture distinctes au plat. Le nori est également utilisé pour faire des sushis roulés à la main ou temaki, qui est un rouleau de sushi en forme de cône rempli de riz, de poisson et de légumes.

• Onigiri : Les onigiri, ou boules de riz, sont un en-cas populaire au Japon. On les prépare en façonnant du riz cuit en forme de triangle ou d'ovale et en l'enveloppant d'un morceau de Nori. Le Nori ajoute une saveur au riz et aide à maintenir l'onigiri ensemble. Il est utilisé pour envelopper les boules de riz, soit autour de l'extérieur, soit comme garniture. Lisez cet article pour en savoir plus sur les onigiri japonais.

• Ramen : Dans de nombreux restaurants de ramen, une feuille de Nori est placée sur la soupe comme garniture. Le Nori apporte une saveur légèrement salée et savoureuse qui complète les autres ingrédients de la soupe. Certaines recettes de ramen prévoient également de râper le Nori et de l'ajouter au bouillon pour renforcer la saveur umami. Le nori est l'une des meilleures garnitures que vous pouvez utiliser pour les ramen en raison de son caractère croustillant. Consultez cet article où nous énumérons d'autres garnitures pour ramen qui vous étonneront.

Outre son utilisation dans l'alimentation, le nori est également utilisé à des fins médicinales au Japon depuis des siècles. On lui attribue de nombreux bienfaits pour la santé, notamment en facilitant la digestion et en renforçant le système immunitaire.

En conclusion, le nori est un ingrédient essentiel de la cuisine japonaise qui ajoute une saveur et une texture uniques à de nombreux plats. Que vous soyez un fan de sushi ou que vous souhaitiez essayer quelque chose de nouveau, le nori est un ingrédient polyvalent qui mérite d'être ajouté à votre garde-manger.

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