什麼是日本黑糖？所有黑糖都來自沖繩嗎？

糖是日本料理中不可缺的調味料，它無處不在，與我們的生活息息相關。

我們幾乎每天都會攝取糖份，相信你一定有聽過糖很不健康，要注意攝取量和糖的製法。當提到與糖有關的健康話題，你可能有聽過黑糖。

日本的沖繩以黑糖聞名，也是很多人眼中最健康的糖。本文會為你介紹黑糖到底跟一般的糖有什麼不同，黑糖是否真的像外界聲稱的那樣健康？

黑糖是什麼？

黑糖的日文漢字也是「黑糖」，讀音是「ko-ku-to」，英文普遍叫 Brown Sugar 或 Black Sugar，也有叫 Muscovado。而黑糖有很多種，沖繩黑糖只是其中一種，也是相對有名的。今天會集中介紹沖繩黑糖。

黑糖的歷史

黒糖的歷史可以追溯至17世紀的江戸時代初期，靠近台灣的日本沖繩地區，當時稱為「琉球王國」。當時一名叫義間真常的琉球王國士族被派到中國福建省，學習了有關製糖的知識，然後他將這些知識帶回了沖繩。其後，以長壽和享受悠閒生活著稱的沖繩人採用了他的技術，開始以純天然無添加的情況下，種植和烹飪島上的甘蔗。由於其烹飪過程需時，保留了原始的糖蜜風味和質感、另外增添了濃郁的煙熏味，這使黒糖與傳統的白糖或其他一些蔗糖不同。

所有日本的黑糖都叫沖繩黑糖嗎？

不是的，總括而言，「沖繩黒糖」是註冊商標，而「黑糖」是商品的名字。

「沖繩黒糖」於2006年在日本被註冊成「地域團體商標」，被稱為「沖繩黒糖」的黑糖，規定由「沖縄県黒砂糖協同組合」轄下的4企業和1個團隊於日本8個指定的離島製糖工埸生產。而「沖縄県黒砂糖協同組合」嚴格認為，「黒糖」於生產過程中，除了把甘蔗榨汁以「煮沸濃縮」以外，不能有其他的加工。

但在日本，消費者庁則把「黑糖」和「黑砂糖」定義為相同的商品。

黑糖是什麼味道？  

按照產地，黑糖的種類和味道都要有些兒差異。以下是不同種類的黑糖︰

• 伊江島 (粉紅色), 顏色偏淡, 不太甜，帶點鹹味，味道濃郁和天然
• 与那国島 (黃色), 顏色略深. 味道較淡，比伊江島更淡，帶點鹹味，堅硬，方形
• 伊平屋島 (藍色), 顏色偏淡，非常甜，與一般的糖相似
• 多良間島 (紅色), 顏色偏深，口感非常硬， 味道較淡，風味濃郁
• 波照間島 (橙色), 顏色非常深，口感有咬勁，含豐富的礦物風味

黑糖由什麼製成？

黑糖的原材料是一種叫秀貴甘蔗或紅甘蔗的甘蔗，學名是 Saccharum officinarum。甘蔗被收割後會以機械加壓，榨取汁液，用作製造黒糖。一般甘蔗的樹枝重量佔總重量的75%，其餘的汁液纖維佔25%。

接下來的工序是把汁液煮沸以去除當中的雜質，再倒入金屬模具中自然冷卻，汁液會自發凝固，形成固體的糖。(這與融化的巧克力再讓其凝固有點相似) 新鮮製造的黑糖會有濃郁的青草味和礦物味，而這些氣味會於幾週後逐漸減弱和消失。

由於正宗黑糖不含任何凝結劑或添加成份，因此於加熱過程中去除污染物和雜質相當重要。

為什麼沖繩會盛產黑糖？

首先陽光和濕氣對甘蔗生長非常重要，因此不是任何地方都可以種植優質的甘蔗。而全年都高溫多濕，全年平均氣氛有20度的沖繩作為日本南部的島嶼，其得天獨厚的環境條件加上富礦物質的田地，使當地能夠種植甘蔗。沖繩地區的黑糖生產也成為了日本的主要產業之一。 

黑糖糖漿的用法

黑糖糖漿在日本被稱為「黑蜜」(ku-ro-mi-tsu)，字面意思是「黑色的蜜糖」。黒糖糖漿與糖蜜很相似，但質感更稀，味道更溫和，

黑糖糖漿通常由未精製的黑糖製成。是許多日本甜點的常見的成分和醬汁，最常見的是與葛餅、水果、冰淇淋和其他甜點配合食用。

黑糖為沖繩帶來多大的經濟效益？

時至今日，黑糖仍是沖繩人的主要收入來源之一，是最受注目的伴手禮，也作為產品出口至世界各地。儘管沖繩地區有多達160個島嶼，只有48個有人居住，而當中只有7個島嶼有生產黑糖。最南端的波照間島是最著名的黑糖生產島嶼之一。作為一個珊瑚島，波照間島的甘蔗產量相對較高，其風味也被認為比其他島嶼的黑糖更濃厚。

黑糖人氣極高，甚至有奸商為了謀利，把價值低廉的未加工紅糖假扮成正宗黑糖兜售。因此所有正宗黑糖都會有認證標籤，購買前建議留意一下，確保你買到正宗的黑糖，讓勤勞的農民拿到他們應該得到的回報。

黑糖對健康有什麼好處？

甘蔗種植和黑糖的製造過程，與在世界其他地方銷售的典型紅糖很不一樣。市面上大部分紅糖是由糖蜜與精製白糖混合而成的，因此升糖指數，又稱血糖生成指數 (Glycemic Index) 較高，而甘蔗本來的營養成分會較少。

相比之下，黑糖含有大量的鈣、鉀和鐵。黑糖於製作過程中較少，甚至沒有添加物，因此包含更多甘蔗本身的營養 。有些工序為需要加工糖，但這是為了盡可能把營養含量維持於高水平。黑糖有助於防止蛀牙，提高抗壓能力，消除疲勞感，甚至降低膽固醇。

黑糖被認為比普通糖或普通紅糖更健康，不過還是要適量食用和注意攝取量。

日本的黑糖製品

黑糖除了用作糖外，也有其他不同的用途。

1. 黑糖燒酒
2. 黑糖麵包
3. 黑糖果醬
4. 黑糖梅酒
5. 和菓子
6. 黑糖化妝品

想要來點日本零食？可以看看ZenPop零食盒，每月都有不同的日本直送零食！

延伸閱讀︰

• 什麼是銅鑼燒？(Dorayaki) - 你知道銅鑼燒會帶來好運嗎？本文為你介紹更多有關銅鑼燒的資訊
• 鯛魚燒是什麼？ - 為什麼叫鯛魚燒？跟鯛魚有什麼關係？一文看清這款日本國民美食
• (2023年版) 日本10大必吃人氣零食排行 - 一文看清2023年10款最受歡迎的日本零食餅乾！