Qu'est-ce que le Yuzu ?

Avez-vous déjà vu le mot yuzu écrit sur le menu d'un de vos restaurants ou bars préférés sans savoir de quoi il s'agit et à quoi il ressemble ? Cet article est pour vous. Nous allons vous expliquer exactement quel type d'agrume est le yuzu, quel est son goût, comment l'utiliser, le conserver, et bien plus encore !

Qu'est-ce que le Yuzu ?

Le yuzu est un agrume originaire d'Asie de l'Est. Largement cultivé au Japon, en Chine et en Corée, le fruit est petit et rond, avec une fine peau jaune. Cet agrume aigre, acide et aromatique est couramment utilisé comme ingrédient pour une variété de plats japonais.

Bien qu'il ressemble à une orange (avec la couleur du citron), vous ne pouvez pas manger le fruit entier tel quel. Si vous osez goûter sa chair, l'aigreur vous fera mal à la langue. Comme il est acidulé et qu'il dégage un arôme floral, les cuisiniers ajoutent le yuzu comme arôme à leurs plats.

Aujourd'hui, nous allons découvrir les fruits de l'Asie de l'Est.

Quel goût a le yuzu ?

Aucun fruit ne peut égaler la saveur du yuzu, qui est vraiment unique. Si vous n'en avez jamais goûté, vous pouvez imaginer un mélange de citron, de lime, de mandarine et de pamplemousse. Nous vous déconseillons de le manger cru en raison de sa saveur prononcée. Vous pouvez cependant manger le zeste, car il rafraîchit la bouche.

Le yuzu est-il identique au citron ?

En regardant simplement sa couleur, les gens ont tendance à penser que le yuzu est comme le citron en termes de saveur. Mais en réalité, ce fruit d'Asie de l'Est ne fait pas partie de la même catégorie que le citron ou le cédrat. Les gens pensent que le yuzu est un hybride d'une certaine sous-espèce de mandarine et d'un agrume moins connu appelé papéda.

Comment utilise-t-on le yuzu ?

Yuzu Kosho

Les gens utilisent le yuzu comme ils utiliseraient le citron et les citrons verts pour leurs recettes. La bonne nouvelle est que ce fruit peut être utilisé à tous ses stades de maturité. Qu'il soit non mûr ou mûr, il constitue un excellent arôme ou une excellente garniture. Son jus ajoute une touche de saveur et d'acidité à un plat. L'utilisation du zeste, quant à elle, ajoute du parfum aux aliments.

Au pays du soleil levant, les cuisiniers utilisent souvent le zeste vert pour préparer le yuzu kosho. Ce condiment très utilisé a une consistance pâteuse et est fabriqué à partir de piments frais. Merveilleux pour ajouter un accent au plat, le condiment est fermenté avec du sel, du jus de yuzu et du zeste. La saveur distinctive du yuzu kosho est idéale pour différents aliments, notamment les sashimis, les sandwichs et même les biscuits !
Le yuzu est également un ingrédient de base du ponzu. Cet assaisonnement japonais combine la sauce soja, le mirin, le vinaigre de riz et le saké. Il est idéal pour les gyoza, les salades, les bols de riz et de nombreux autres plats.

Si vous souhaitez ajouter une touche florale à vos cocktails, desserts, marinades, sauces ou vinaigrettes, le yuzu est la solution idéale. Il est largement utilisé pendant l'hiver car il a des propriétés qui peuvent réchauffer le corps.

Il existe également des snacks et des boissons aromatisés au yuzu. Les desserts comme les glaces et les sorbets au yuzu sont populaires au Japon.

Autres usages du yuzu

Yuzuburo, une coutume du solstice d'hiver au Japon

Le yuzu n'est pas seulement destiné à la nourriture. Au Japon, il existe une pratique pendant le solstice d'hiver appelée yuzuburo (柚子風呂). Il s'agit d'une activité qui a lieu une fois par an et au cours de laquelle les gens se baignent dans des bains chauds dans lesquels flottent de nombreux yuzus. Le trempage des fruits libère leur parfum. Les Japonais croient que le fait de se tremper dans un bain de yuzu vous donnera une bonne santé pour toute l'année. En plus de réchauffer le corps en hiver, il est également excellent pour la peau.

Avec son parfum floral, il n'est pas surprenant de voir des produits commerciaux utiliser le yuzu comme ingrédient clé : huiles, cosmétiques, crèmes... et j'en passe !

Où et quand acheter du yuzu

La récolte du yuzu

Le yuzu est facilement disponible au Japon. Chaque année, le pays produit environ 27 000 tonnes de yuzu, la préfecture de Kochi étant le premier producteur. La région contribue pour environ 52 % à cette production. Pour répondre à la demande croissante, la préfecture a augmenté sa production de ce fruit depuis les années 60. Les préfectures de Tokushima et d'Ehime sont également dans le peloton de tête, avec des parts de production de 13 % et 11 % respectivement.

Vous pouvez acheter du yuzu au Japon pendant toute l'année. Si vous vivez à la campagne, vous pouvez le cultiver dans votre jardin domestique car il résiste au froid.

Jus de Yuzu

Si vous êtes en dehors du Japon (et des pays qui produisent le fruit), vous ne pouvez acheter que des produits dont le yuzu est l'ingrédient principal. Une épicerie japonaise devrait avoir un yuzu kosho emballé. Les variétés vertes sont fabriquées à partir du zeste d'un fruit non mûr. En revanche, les variétés rouges que vous voyez sont faites avec le zeste d'un fruit mûr.

Si vous êtes curieux de connaître son goût, les boissons sont votre meilleure chance. D'autres pays utilisent le yuzu dans les thés et autres boissons. Recherchez-les dans le rayon boissons de vos supermarchés locaux ou de vos magasins de proximité.

Comment acheter le meilleur yuzu ?

Les arbres à yuzu ont des épines.

Des épines longues et pointues se dressent sur les rameaux des arbres à yuzu, c'est pourquoi il peut être difficile d'en cueillir un sans que le fruit ne soit rayé. Heureusement, les éraflures n'affectent pas la saveur et le parfum aromatique du yuzu. Il est toutefois important de choisir ceux qui présentent le moins d'éraflures lors de l'achat de yuzu.

La première chose à observer avant de cueillir un yuzu est la surface de la peau. Touchez légèrement le fruit pour confirmer qu'il est ferme et rigide. Ne choisissez pas ceux qui sont déjà spongieux et fortement ridés. Sentez ensuite le poids du fruit. Il doit être lourd. Sinon, vous risquez de cueillir un yuzu dont l'intérieur est sec. Enfin, ne prenez que ceux qui sont parfumés.

Peut-on acheter du yuzu en France ?

Yuzu en vente dans un supermarché

Vous pouvez certainement acheter des yuzus en France, à condition qu'ils soient de saison. Ils sont cultivés localement en Espagne, en Italie, et en France. Mais comme ils sont rares, ils peuvent devenir très chers. Un paquet de huit onces peut vous coûter environ 60 euros.

L'importation de yuzu frais aux États-Unis est interdite par le gouvernement. La raison en est de protéger les cultures locales contre les maladies qui sont courantes dans les vergers asiatiques.  Cependant, ce n'est pas le cas en Europe, où vous pouvez également trouver des yuzus du Japon !

Conserver le yuzu

Patates douces garnies de zestes de yuzu.

Nous vous conseillons de les congeler ou de les réfrigérer si vous en avez beaucoup et que vous ne les utiliserez pas tout de suite. Pour quelques semaines, elles peuvent être conservées au réfrigérateur. Elles risquent de perdre leur bel arôme au bout d'une semaine environ. 
Vous avez la possibilité de diviser votre yuzu en pelure, chair et jus ou de le congeler entier comme un fruit. Conservé au congélateur, son jus restera frais pendant six mois. Utilisez la peau pelée dans un délai d'un mois.

Si vous ne pouvez pas mettre la main sur un savoureux fruit de yuzu tout de suite, pourquoi ne pas jeter un coup d'œil à nos boxes, où nous proposons régulièrement des snacks aromatisés au yuzu !