Ramen Japonés: La Guía Definitiva 2021
De seguro has escuchado del famoso ramen japonés, quizá viste a algún personaje de anime comiéndolo o lo has encontrado en algún restaurante en tu país. Lo conoces como un plato japonés que se está popularizando rápidamente en todo el mundo, pero quizá no sabes exactamente qué es. Por eso creamos esta guía para que aprendas todo lo que siempre quisiste saber sobre el ramen japonés, y algunas cosas que ni te esperabas.
El ramen es un tipo de fideos japoneses originarios de China. Se elaboran con harina de trigo, kansui, sal y agua. Una y otra vez. Se convirtieron en un alimento básico de la cocina japonesa durante la posguerra, en la era Shôwa. Uno de los mejores inventos del siglo XX, los fideos instantáneos, fueron un regalo de Momofuku Ando en 1958.
Aunque los ingredientes para hacer ramen son muy sencillos, y sólo se puede visualizar un sabroso plato de fideos en una deliciosa sopa, de hecho hay al menos una variación del plato de fideos japonés por cada ciudad del país. Hay oficialmente 684 municipios clasificados como ciudades en todo el archipiélago de Japón. Y ni hablar de los miles de pueblos, y aldeas, donde un maestro del ramen escondido podría tener el secreto del mejor plato de fideos del mundo.
Ahora, vayamos al grano. Has venido aquí para aprender todo lo que hay que saber sobre el ramen japonés, y aquí lo podrás aprender. Después de leer este artículo, vas a aprender sobre:
- La sopa y los fideos
- Los sabores de ramen más famosos
- Los aderezos típicos del ramen
- La nutrición del ramen
- Cómo pedir ramen
- Cómo comer ramen
- Variedades regionales de ramen de todo Japón
- Dónde comer ramen regional
- Cinco tiendas de ramen halal y vegano
1. La sopa y los fideos
El sabor único del ramen proviene de uno de sus cuatro ingredientes. Además de harina de trigo, sal y agua, utilizan kansui (鹹水, かんすい), que es un tipo especial de agua mineral alcalina.
La sopa ramen suele prepararse con un caldo a base de pollo o cerdo combinado con varios ingredientes, como konbu (algas), katsuobushi (copos de atún listado), niboshi (pequeñas sardinas secas), huesos de ternera, huesos de cerdo, shiitake (champiñones) y cebollas. Otras alternativas se preparan con caldos de origen vegetal.
2. Los Sabores de Ramen más "famosos"
Hay muchos tipos de ramen, y cada uno varia dependiendo de la ciudad y temporada. ¡Hay opciones illimitadas! Aquí estan alguinas de las versiones que encuentras en casi todos lados en Japón, cada uno con estilos y sabores únicos.
Shōyu (醤油, salsa de soja) ramen
Tal vez el ramen estándar, aunque, no estamos llamando el más popular. El nombre viene de, lo has adivinado, la salsa de soja que se utiliza generosamente en la preparación. Los Shōyu ramen son sabrosos, y muy salados. Encontrará los fideos rizados en un caldo de color ligeramente marrón, que suele estar hecho con caldo de pollo o de verduras. También se utiliza caldo de carne de vaca o de cerdo para este tipo de fideos.
Hay un montón de aderezos diversos que se pueden utilizar para el shōyu ramen, pero algunos de los más populares son los brotes de bambú o menma, las cebollas verdes, el ninjin (zanahoria), junto con el huevo y la carne de vacuno. Clásico, ¿verdad?
Shio (塩, sal) ramen
Este es el ramen de la vieja escuela y el más fácil de preparar. El caldo es pálido, algo amarillento y se prepara con mucha sal, pollo, verduras, pescado y algas. Se dice que fue el primer ramen creado en Japón, en la ciudad de Hakodate ubicada en Hokkaido.
A diferencia del shōyu ramen, los fideos que se sirven para el shio (Echo con sal) ramen son planos, y no rizados. No cambia mucho el sabor, ¡pero es una textura diferente! De seguro vas a tener un preferido.
Miso (味噌) ramen
Es un sabor originario de Sapporo, la capital de la ciudad de Hokkaido, que está ubicada en la isla del norte. El miso es, en realidad, un condimento elaborado a partir de la fermentación de semillas de soja junto con sal y kōji (un tipo especial de hongo, y sí, antes de que lo preguntes, es comestible, delicioso y saludable).
Puede que sea una de las variantes de sabor más recientes. Tiene una textura más espesa y cremosa que el shio o el shōyu ramen. Es un sabor preferido para el frío mes de invierno, para añadir un poco más de energía a la comida.
Tonkotsu (豚骨) ramen
La sopa tonkotsu (豚骨, "hueso de cerdo"; no confundir con tonkatsu) es un caldo de aspecto translúcido y color blanco. Parece como baitang chino (白湯) y cuenta con un caldo espeso que se hace hirviendo huesos de cerdo, grasa y colágeno a fuego alto durante... horas. Esto da al caldo un sabor a cerdo caliente y una consistencia cremosa que rivaliza con la leche, la mantequilla derretida o la salsa.
El nombre del Tonkotsul (豚骨) proviene de "Ton (豚)", también pronunciado como Buta (Cerdo), y "Kotsu (骨)", también pronunciado como Hone (hueso). El Tonkotsu Ramen es un plato de sopa de fideos cuyo caldo contiene abundantes ingredientes umami extraídos al hervir huesos de cerdo.
Karē (カレー, curry) ramen
Estos ramen se sirven en una deliciosa sopa de curry japonés, el cual es muy diferente al curry de Tailandia o de la India. ¿Has probado alguna vez el curry japonés? Tiene ese inolvidable sabor ligeramente dulce. El curry japonés no es picante, aunque a veces se anuncie como tal. No es nada comparado con el curry Indio o Tailandés.
Muchos lugares afirman haber inventado esta versión, pero no hay forma de saber con certeza de dónde procede y cuándo se inventó. Un cocinero de ramen local debió servir espontáneamente, o por error, sus fideos en el bol equivocado creando esta increíble combinación.
Tantanmen (担担麺)
El Tantanmen es la versión japonesa de los fideos Dandan, un plato de fideos de la cocina china de Sichuan. A diferencia de la mayoría de los demás ramens, el tantanmen es picante y suele contener carne de cerdo molida y aceite de sésamo. El Tantanmen fue creado por Chen Kenmin (1912 - 1990), un chef japonés nacido en Sichuan, que modificó los fideos Dandan originales para adaptarlos al gusto japonés.
La cobertura de carne de miso para el Tantanmen suele estar hecha de carne de cerdo picada que ha sido frita y condimentada con salsa de soja, sake, doubanjiang y salsa Tianmian. Pero no existe una definición clara de Tantanmen, por lo que hay muchas variaciones disponibles aquí en Japón.
Tsukemen (つけ麺)
A diferencia del Ramen, los fideos del Tsukemen se sirven separados de un bol de caldo, por lo que se comen los fideos cada vez mojando en el caldo. El nombre, Tsukemen se puede dividir en 2 palabras, "Tsuke (つけ)" y "Men (麺)". “Tsuke” corresponde al verbo japonés "Tsukeru (つける)" que significa mojar, mientras que “Men” es la palabra japonesa para designar los fideos.
En comparación con el Ramen, el caldo del Tsukemen suele tener un sabor fuerte y la cantidad de fideos es grande. El caldo del Tsukemen se sirve caliente o frío y, para que los comensales puedan beberlo, muchos establecimientos proporcionan un caldo llamado "Soup-Wari (スープ割り)", después de que terminen de comer los fideos, para diluir el caldo.
Abura Soba (油そば)
Lo creas o no el Abura Soba también es un tipo de Ramen. Sin embargo, mientras que los Ramen ordinarios se sirven en un plato de sopa hecha con varios ingredientes como cerdo, pollo, marisco y verduras, el Abura Soba no tiene caldo.
En realidad, el Abura Soba se aromatiza directamente con condimentos como aceite de sésamo, salsa a base de soja, aceite de chile y vinagre. El ramen sin caldo se llama Abura Soba porque su principal condimento es el aceite. "Abura (油)" significa literalmente aceite en japonés, y el Abura Soba también se llama "Maze Soba (まぜそば: literalmente significa Fideos mezclados)".
3. Los aderezos típicos del ramen
Hay muchos aderezos diferentes. Y los maestros podrían decirte que sólo puedes comer algunos con un tipo específico de ramen. Pero entre nosotros, no nos importa. Creo que debes ponerle a tu ramen el relleno que más te guste.
Lo primero es lo primero: la carne. Ahora bien, hay alternativas para los vegetarianos, pero el ramen no es técnicamente una comida muy vegetariana, y menos aún vegana.
Char Shu (チャーシュー, 焼豚)
La carne de cerdo asada, o hervida, es el ingrediente principal de la mayoría de los platos de ramen. Se pueden utilizar diferentes cortes, desde la panza (la más jugosa) hasta la colilla de cerdo, que proporciona un corte más magro.
El char siu se considera un plato de la cocina cantonesa, y significa "asado con tenedor", por la forma en que se prepara: largas tiras de cerdo, bien sazonadas, ensartadas en largos tenedores y asadas al fuego o al horno.
En la cocina japonesa, sin embargo, se prepara de forma diferente: cocido a fuego lento.
Menma (メンマ, 麺麻)
Un condimento clásico en la cocina japonesa, que se puede encontrar en muchos platos diferentes: los brotes de bambú. Se secan al sol y se añaden sin más transformación al ramen u otros platos. La textura es bastante crujiente, y se equilibra bien con los fideos masticables.
Naruto (ナルト, pasteles de pescado)
No, no el manga. Tampoco la ciudad. El pastel de pescado de Naruto está hecho de pasta de pescado procesada. Sin embargo, la forma de remolino que habrás visto está inspirada en los remolinos que se forman cerca del puente de la ciudad de Naruto, en la prefectura de Tokushima.
Negi (ねぎ, cebollas)
Una tradición local aquí en Kansai es añadir cebollas verdes al ramen. Se pican finamente y se espolvorean con cariño sobre el ramen justo antes de servirlo. En Kanto, Tokio y sus alrededores, prefieren sazonar sus fideos con cebollas dulces, lo cual le da un sabor diferente.
Huevos cocidos
Tanto si quieres uno, dos o tres huevos cocidos, todo es posible en el ámbito del ramen. Sin embargo, uno es suficiente en la mayoría de los casos. Los huevos suelen estar pasados por agua, justo hasta el punto en que dejan de estar blandos. Sin embargo, al punto que un poco de yema de huevo gotee en los fideos también es genial.
El huevo suele estar ligeramente rebozado con una salsa especial para su preparación. Cada restaurante hace la suya, así que es difícil saber cómo se prepara. Una cosa es segura: el sabor de la rica y espesa yema es irresistible.
En algún caso se puede llegar a probar un huevo de soja, ajitsuke tamago 味付け玉子. El cual se cocina en una mezcla de salsa de soja, agua, azúcar, hierbas y especias.
Moyashi (もやし, brotes de soja)
¿Los brotes de soja blancos y alargados que a veces se ven en las ensaladas o en Hotpot (Cocina donde se hierve la comida en la mesa)? ¿Te suenan? Pues bien, son cultivados artificialmente. Así es. No reciben ni un solo minuto de luz solar antes de ser arrancados de su tierra, y preparados para ser enviados a los millones de restaurantes y supermercados que los utilizan cada día en la preparación de sus comidas. Ricos en vitamina C, se conoce una diferencia regional notable: los brotes de soja del norte de Japón son gruesos y dan un buen crujido, mientras que los del oeste son más blandos, largos y finos.
Maíz
Sí, maíz. Sólo maíz. El mismo maíz amarillo que conoces. Nada más. Nada menos.
Mantequilla
Para obtener más cremosidad, textura y grasa, el miso y el shio ramen utilizan habitualmente mantequilla en su preparación. Esta práctica proviene principalmente del norte de Japón, donde los inviernos son fríos y duros, y la gente necesita añadir más grasa para combatir las bajas temperaturas. La palmadita de mantequilla suele añadirse sobre los fideos justo antes de servirlos.
Nori (のり, algas marinas)
Algas marinas, comestibles, crujientes, deliciosas. El nori es un alga seca y se utiliza habitualmente para envolver makizushi. Las habrá visto alrededor de california rolls o del clásico onigiri. Tienen una textura crujiente y un aroma encantador.
Para hacerlos, se utiliza un proceso similar al de la fabricación de papel, en el que las hojas de nori se desmenuzan y se secan en la rejilla. Se pueden encontrar fácilmente en todos los supermercados del país.
Su textura crujiente y su aroma se utiliza también en el sushi. Aportan un alto contenido en minerales y nutrientes, y un olor a mar. Son muy absorbentes, lo que hace que pierdan su frescura en un instante, por lo que hay que almacenarlas adecuadamente y utilizarlas sólo como el último ingrediente.
Wakame (わかめ, algas)
Aquí tenemos otra variedad de algas. El wakame, por su nombre latino Undaria Pinnatifida, es una especie de alga que crece en el vasto noroeste del Océano Pacífico. Tiene un ligero dulzor y un sabor muy característico con una textura firmemente masticable.
Suele conservarse seco y cortado en pequeños trozos. En contacto con el líquido, especialmente con el agua caliente, se expande rápidamente. No se debe utilizar demasiado, o se corre el riesgo de que el plato de fideos se transforme en un plato de algas.
Es un condimento muy nutritivo, y familiar para los japoneses.
Beni shōga (紅生姜, jengibre encurtido)
El beni-shoga, o jengibre encurtido, es un complemento excelente para contrastar sabores, especialmente en un bol de tonkotsu ramen. El jengibre se conserva en sal, o se seca al sol y se cubre en vinagre de ciruela, ume.
No se utiliza exclusivamente para el ramen, y es común en muchos otros platos japoneses como el okonomiyaki, o el takoyaki.
Por otra parte, el umeboshi, ciruela encurtida, es también muy popular entre los amantes del ramen.
Kikurage (キクラゲ, hongos oreja de palo)
Auricularia auricula-judae. Setas de oreja de madera. Estas setas negras crecen en árboles caídos y ramas muertas desde la primavera hasta el otoño. Esta especie es común en el este de Asia y no se encuentra en muchas otras regiones.
Aceites
Los aceites de oliva o de sésamo son los complementos típicos de la sopa. Cada cocinero, y cada aficionado, tiene su propia preferencia: ¡Tu decides!
4. La nutrición del ramen
Me imagino que te has preguntado: ¿Es nutritivo el ramen? La respuesta depende del tipo de ramen y los aderezos que utilizas, pero la verdad es que en general los ramen son muy salados, contienen mucha grasa y aceites, y pocas verduras. Sin embargo, ¡eso no significa que no puedes pedir el tuyo con más vegetales y carne para subir los nutrientes!
Si nos ponemos a hablar de calorías, un bol estándar de ramen sin ningún tipo de aderezo ni condimento; comienza con unas 500 kcal y puede llegar a superar las 2.500 kcal, dependiendo de lo que lleve.
Ahora debes estar pensando que el ramen instantáneo debe ser aún menos saludable, pero de hecho, también depende de cómo lo prepares. Si usas una variedad de vegetales y una buena fuente de proteína, puedes crear una deliciosa comida rápida, que lleva los nutrientes necesarios para mantenerte saludable.
Pero obviamente, no es algo que deberías comer todos los días, lo importante es una dieta balanceada, y probar nuevos platillos cada vez que tengas la oportunidad.
Hay varias formas de hacer tus fideos instantáneos más nutritivos, así que no dudes en buscar en internet y experimentar con nuevos sabores.
5. Cómo pedir ramen en Japón
Si alguna vez has visitado Japón te has de haber dado cuenta que hay una cantidad enorme de restaurantes de ramen. Pero no te preocupes, el proceso es similar en casi todos estos establecimientos.
Cuando entres vas a ser saludado por el chef y todos los cocineros del restaurante. De ahí en la mayoría de lugares puedes encontrar una máquina expendedora de tickets cerca de la entrada donde puedes elegir el ramen y los tipos de aderezos que prefieras. No te preocupes si no entiendes japonés o como usar la máquina, el personal va a estar feliz de ayudarte.
Puede que no tengas un restaurante de ramen cerca de ti, o en ninguna parte de tu país. Pero hay otras formas fáciles de conseguir tu dosis de ramen para disfrutar de Japón.
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6. Cómo comer ramen
¿Recuerdas aquella vez que cogiste palillos por primera vez en tu vida? Dos finos palos de madera, y pensaste: ¿cómo voy a coger la comida con eso? Sostenerlos ya era bastante difícil, ni hablar usarlos para agarrar fideos resbaladizos.
Si no estás acostumbrado a comer con palillos, lamentablemente te toca aprender. Los ramen se comen tradicionalmente con palillos y una cuchara sopera. La mayoría de los restaurantes de ramen japoneses ni siquiera tienen otros cubiertos para ti. Si estás en casa, lo puedes comer a solas o escondido, pero recuerda que los ramen no son espaguetis.
Una cosa que tienes que tener en cuenta es que los fideos son bastante absorbentes. Cuanto más tiempo permanezcan en la sopa, más líquido absorberán y rápidamente se pondrán blandos. Todos tienen una preferencia diferente, y en algunos restaurantes de ramen puedes hasta elegir qué tan blando quieres tus fideos.
No dudes en sorber los fideos. No se considera de mala educación, de hecho, es un cumplido al chef . Algunos lugareños podrían mirarte si comes tranquilamente en tu rincón.
7. Variedades regionales de ramen en Japón
Vayamos a los más populares. Escribiré otro artículo más detallado sobre la preparación del ramen local. Sin embargo, aquí una idea rápida de lo que ofrece Japón. Los cambios regionales repercuten en los fideos y en la sopa, así como en los aderezos.
A partir de las listas que he escrito más arriba, puedes imaginar que las combinaciones son infinitas.
Estilo de Tokio
Obviamente, la capital tiene su propia versión del plato. Los fideos en este estilo son rizados, y un poco más finos que en otros lugares, servidos en un caldo de pollo con sabor a soja.
Los extendidos restaurantes de soba han influido en el ramen de la capital, que disfruta añadiendo una o dos cucharadas de dashi a su caldo. Algunos distritos como Ikebukuro son especialmente famosos por su escena de ramen.
Estilo de Sapporo
Como lo mencione antes, el norte es frío. Ya están acostumbrados al invierno y por eso tienen su propia versión de ramen para darles más energía y mantenerlos abrigados. La mantequilla y el maíz dulce son algunos de sus aderezos preferidos en su rico ramen de miso.
Estilo de Kyushu
Se llaman hakata ramen, y son originarios de la encantadora ciudad de Fukuoka, en el oeste de Japón. Es un estilo tonkotsu, que significa... Caldo de hueso de cerdo. Es lechoso, es cremoso, es sabroso. El ajo machacado o las semillas de sésamo le van bien.
8. Dónde comer ramen regional
Hasta viviendo en Japón es difícil probar todas las variedades de ramen. Hay demasiadas y hasta dentro de las ciudades más grandes no puedes encontrar ramen de todas las distintas regiones. Si quieres probar varias versiones, y conocer más los sabores regionales, puedes probarlos en ramen instantáneo, el cual es igualmente delicioso.
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9. Cinco tiendas de ramen halal y vegano
Te he hecho desear unos fideos japoneses durante todo este artículo, no te iba a defraudar. Aunque he mencionado que es difícil encontrar opciones de ramen vegetariano o vegano, no es imposible. El ramen halal, o los fideos japoneses halal, están empezando a estar disponibles, cada vez más.
Algunos restaurantes están empezando a desarrollar su alternativa, libre de productos animales, o preparada de acuerdo con las tradiciones religiosas.
También hay opciones de fideos instantáneos, como esta deliciosa preparación vegana que servimos en un paquete anterior de edición limitada.
Para los que deseen una versión halal, pueden encontrar una lista de opciones aquí.
Últimas palabras
Espero que esta guía haya respondido alguna de tus preguntas acerca del ramen y quizá te haya enseñado algo más. Si todavía tienes alguna duda, envíanos un correo electrónico a [email protected]. Estamos felices de responder cualquier pregunta para que conozcas más de Japón con ZenPop.
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