Les festivals japonais : le guide complet

お祭り, prononcé omatsuri, est le mot japonais pour festival. Vous pensez à la parade du 4 juillet aux États-Unis, à une Saint Patrick verte, à Pâques ou à Noël, mais je parle de plus de 100 000 festivals à travers le pays. Certains les estiment même à environ 300 000. 

Au Japon, les festivals sont sacrés. Certains sont liés à la religion, d'autres aux traditions et croyances locales. Dans cet article, nous allons couvrir tout ce que vous devez savoir sur les omatsuri au Japon, du où au quand, du comment au pourquoi !

Il existe un festival pour tout : oui, même un festival du pénis pour la fertilité, car, pourquoi pas ? Les festivals peuvent être amusants, excitants, et ils peuvent aussi être controversés, comme un festival réservé aux hommes qui a obligé le relais de la flamme olympique à faire un détour. Chacun d'entre eux a sa propre histoire, et je vais vous en présenter quelques-uns ci-dessous.

Histoire

Crédit photo : nippon.com

De nombreuses célébrations locales trouvent leur origine en Chine. Bien sûr, elles ont connu de nombreux changements au fil des ans, et la plupart d'entre elles ne reflètent même pas la raison initiale de la célébration.

Presque toutes les fêtes sont liées à un sanctuaire ou à un temple local. Pour aider à identifier les différences entre les deux : les sanctuaires sont liés à la religion indigène Shinto, tandis que les temples sont principalement liés au bouddhisme, une religion introduite de Chine il y a longtemps.

Il est intéressant de noter que de nombreux festivals n'ont pas de date spécifique, mais sont plutôt célébrés le premier week-end ou le premier jeudi du mois. J'ai choisi le jeudi au hasard.

Une chose qu'ils auront tous en commun est la nourriture. Vous n'associez pas forcément le Japon à la cuisine de rue, contrairement à des pays d'Asie du Sud-Est comme la Thaïlande ou le Vietnam. Pourtant, les festivals sont l'occasion pour les chefs locaux de sortir leurs chariots et leurs brochettes pour préparer les meilleurs plats à emporter que vous pourrez jamais goûter.

Je ne veux même pas entrer dans les détails des yakitori (brochettes de poulet) recouverts de tare (sauce de trempage), mais je dois le faire ! La peau du poulet légèrement brunie et recouverte d'une délicieuse sauce est un plat que tous les amateurs de matsuri attendent avec impatience. N'oubliez pas les yakisoba, taiyaki, takoyaki et okonomiyaki. Je m'emballe.

Ces repas ont presque autant d'importance historique que les événements eux-mêmes, car pour les Japonais, ils sont tous une représentation de l'omotenashi : la philosophie japonaise de l'hospitalité.

Certains des principaux festivals du Japon sont profondément ancrés dans l'histoire et revêtent une grande importance. Pensez à Obon, une fête célébrée en août à la mémoire des anciens, ou à Setsubun, célébrée la veille du début du printemps, pour marquer la séparation des saisons.

Ci-dessous, j'aimerais vous présenter quelques-uns des meilleurs festivals nationaux et locaux que vous pourriez avoir envie de visiter lors de votre prochain voyage au Japon !

Festival de neige de Sapporo さっぽろ雪まつり

Crédit photo : Lucasfilm Ltd. & TM

Il fait un froid glacial à Hokkaido, l'île septentrionale du Japon, et c'est exactement ce dont ils ont besoin pour lancer le festival de la neige chaque année. Il n'y en a que trois autres dans le monde, mais celui-ci est tout à fait unique.

Le festival de la neige de Sapporo n'est pas très historique et n'a pas de signification religieuse ou traditionnelle, mais il a tout de même une histoire intéressante.

Dans les années 1950, quelques écoliers, après une longue journée passée dans leurs manuels scolaires, sont sortis dans le parc Odori et se sont défoulés en construisant six étonnantes sculptures de neige. Elles étaient si belles que des gens de toute la ville sont venus les voir.

70 ans plus tard, des gens du monde entier, environ 2 millions de visiteurs chaque année, viennent visiter les magnifiques sculptures de neige et de glace qui sont érigées pendant les mois froids de l'hiver à Sapporo.

Aomori Nebuta Matsuri 青森ねぶた祭り

Crédit photo : www.japan.travel

Allons un peu plus au sud. Juste en dessous de l'île d'Hokkaido, vous trouverez la préfecture d'Aomori sur l'île principale de Honshu. Au début du mois d'août, les habitants aiment célébrer le Nebuta Matsuri.

Le nom nebuta vient des chars en papier que les gens font défiler dans la ville ce jour-là. Ce festival a pour but de représenter des personnages historiques héroïques, et de présenter leurs histoires à travers des danses extravagantes et colorées dans les rues de la ville.

Des gens de tout le pays viennent assister à ce spectacle unique chaque année, les 6 et 7 août.

Awa Odori Matsuri 阿波踊り

Crédit photo : http://gotojapan.vn

阿波踊り, awa odori, le festival de danse Awa de la ville de Tokushima. Nous sommes bien plus au sud que les deux précédents ici. Situé sur la petite des quatre îles principales, Shikoku, ce festival est le plus grand festival de danse du pays.

De nombreux costumes et chorégraphies magnifiques sont présentés dans la ville dans le cadre du grand festival national Obon dont j'ai parlé précédemment.
Se déroulant également à la mi-août, ce festival trouve ses origines au 16e siècle, bien que son nom ne soit utilisé que depuis le 20e siècle. L'histoire raconte qu'à l'époque, le daimyô local, seigneur féodal, organisa une fête où tout le monde était tellement ivre qu'ils sortirent dans les rues devant le château et se mirent à danser.

Longue vie au roi. Hachisuka Iemasa, de son nom.

Obon お盆

Crédit photo : inconnu

Je ne peux aller plus loin sans mentionner plus en détail le festival probablement le plus important pour les Japonais. Obon célèbre les morts. Cela peut sembler un peu étrange au premier abord, mais dans les cultures bouddhistes, et plus généralement en Asie, ainsi que dans d'autres parties du monde, il s'agit d'une tradition très courante et très appréciée.

Cela fait maintenant plus de 500 ans que les Japonais profitent de cette occasion pour honorer leurs ancêtres. Le festival dure toujours trois jours, mais il est célébré à différents moments du mois d'août, et parfois en septembre, au Japon.

Comme pour le festival Awa Odori, Obon est souvent associé à des danses spécifiques. Chaque ville, parfois district, ou sanctuaire local, a sa propre danse et ses propres traditions.

La danse du festival est une célébration de l'apaisement des souffrances du défunt grâce aux prières et au dévouement de la famille. C'est une danse de joie qui représente le bonheur des danseurs.

Tenjin Matsuri 天神祭

Crédit photo : japantravel.navitime

Notre festival local et national ici à Osaka. Célébré chaque année les 24 et 25 juillet, ce festival est associé au sanctuaire Tenmangu, et est le troisième plus grand festival du pays.

On peut retracer son origine jusqu'au 10ème siècle. Cela représente plus de 1 000 ans d'histoire ! La tradition vise à honorer la divinité Sugawara Michizane, qui représente l'érudition dans la culture Shinto.

Les habitants invitent la divinité à quitter le sanctuaire, et à l'emmener dans un voyage à travers la ville, et le long de la rivière, pour finalement la ramener dans sa maison pour se reposer jusqu'à l'année suivante. Le défilé attire des milliers et des milliers de visiteurs, et suit un programme très strict.

Le voyage à travers les rues et sur la rivière est planifié à la minute près, et chaque moment est utilisé comme une raison de faire la fête. Les berges de la rivière Ogawa seront remplies de stands de nourriture et accueilleront tous les visiteurs avec des rafraîchissements et des snacks.

Kanda Matsuri 神田祭

Crédit photo :  Dreamstime.com

Avec le festival de Tenjin à Osaka et le festival de Gion à Kyoto, le Kanda Matsuri complète le trio de tête des festivals les plus populaires du Japon.

Il remonte au XVIIe siècle et célèbre la victoire de Tokugawa Ieyasu, l'un des trois membres fondateurs du Japon moderne avec Oda Nobunaga et Hideyoshi Toyotomi.

Le cortège de ce festival cherche à exposer quelques vieux objets hérités de l'ancien dirigeant et commémore un moment décisif de l'histoire du Japon.

Gion Matsuri 祇園祭

Crédit photo : Jeffrey Friedl

De retour à Kyoto, l'ancienne capitale, le festival se déroule au sanctuaire de Yakasa dans la seconde moitié du mois de juillet. Si vous cherchez à vous protéger des maladies et à vous purifier, c'est à celui-là que vous voudrez assister.

C'est un festival célèbre pour les trois nuits de célébration qui mènent à la parade géante dans les rues de la ville. Les origines nous ramènent en fait à une épidémie qui a ravagé la ville et les gens ont commencé à prier pour la purification. Les gens attribuaient la peste à la colère des dieux, et pensaient que le rituel de purification pourrait les apaiser.

Aujourd'hui, le spectacle reste spectaculaire et la visite du festival en vaut la peine !

Tanabata たなばた

Crédit photo : japanistry.com

Le soir du 7 juillet, aussi connu sous le nom de 星祭り, Hoshi Matsuri, est le festival des étoiles. C'est la célébration d'une triste histoire d'amour entre Orihime et Hikoboshi.
Les deux amoureux sont séparés par la Voie lactée et ne peuvent qu'une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire du calendrier luni-solaire.

Le festival a lieu en août, mais la date varie dans chaque ville, tout comme les traditions. À Osaka, il est courant de voir des rivières remplies d'ampoules bleues la nuit, ressemblant à une mer d'étoiles. Le point commun entre toutes les festivités de Tanaba est cependant un concours de décoration !

Vous trouverez de nombreuses surprises si vous prenez le temps d'explorer les galeries marchandes et de vous promener dans les villes pendant les festivités.

Setsubun 節分

Crédit photo : momohanablog.com

Je voudrais conclure cette liste avec Setsubun (setsu, saison, et bun, séparation), la célébration du printemps. Cette fête a en fait souvent lieu au début du mois de février, et ce parce que la date est basée sur l'ancien calendrier japonais. Le jour qui suit Setsubun est appelé Risshun (立春), avec les Kanjis de debout et printemps = être au printemps. La magie des Kanjis juste ici.

La tradition la plus célèbre de cet événement est le mamemaki (豆撒き, dispersion des haricots). C'est un événement local organisé par chaque foyer. La famille prendra des graines de soja grillées connues sous le nom de fukumame (福豆, littéralement, haricots de la fortune) et les jettera soit par la porte d'entrée, soit sur un membre de la famille portant un masque d'oni (démon) tout en criant "Diables dehors ! La fortune est là !" (Oni wa soto ! Fuku wa uchi ! (鬼は外 ! 福は内 !)), avant de claquer la porte.

Les délices des festivals

Crédit photo : 祭り　花火の前

Je sais, je vous ai fait attendre assez longtemps. Alors voilà, pour ceux d'entre vous qui ont la fringale, j'ai fait une liste des choses que vous DEVEZ essayer lors de votre prochaine visite au festival japonais !

• Les nouilles Yakisoba : la mère des nouilles frites.
• Takoyaki : La contribution d'Osaka à la paix dans le monde
• Okonomiyaki : un régal à déguster à Osaka.
• Ikayaki : calamar grillé sur une brochette
• Yakitori : le classique de tous les classiques
• Karaage : Le délicieux poulet frit japonais
• Taiyaki : Pâte de haricot rouge enveloppée dans une gaufre en forme de poisson
• Kakigori : Glace dîte rasé, parfaite pour les chauds festivals d'été

Si vous souhaitez en savoir plus sur les festivals d'été du Japon, cliquez ici pour en savoir plus.

Conclusion

La liste des festivals au Japon est longue, très longue. Je n'ai mentionné que les plus célèbres, celles qui ont le plus d'importance d'un point de vue culturel. Mais vous connaissez certainement 花見, hanami, le festival d'observation des fleurs de sakura, ou 正月, shōgatsu, les célébrations traditionnelles du Nouvel An avec leurs savoureux repas kaiseki.

Il existe également des festivals de culture pop plus contemporains, comme la journée nationale du Pocky, ポッキーの日, où le célèbre encas que tout le monde dans ce pays a mangé au moins une demi-douzaine de fois est mis à l'honneur.

Quelle que soit la date de votre visite, vous aurez quelque chose à vivre, mais assurez-vous de vérifier les dates à l'avance car elles changent chaque année, surtout si vous êtes intéressé par un événement spécifique !

En attendant, ZenPop vous propose les meilleures saveurs du festival dans nos packs  Ramen ou Snacks ! N'hésitez pas à les consulter.