Qu'est-ce que le Chitose Ame ?

Le Chitose ame est un bonbon fin et long qui se présente généralement sous la forme de couleurs rouge ou blanche, parfois entrelacées en bandes. Il ressemble aux sucres d'orge qui sont populaires à Noël. Ce qui est particulier, c'est qu'il ne s'agit pas d'un simple bonbon, mais d'un cadeau offert à l'occasion de l'un des plus importants rites de passage pour les enfants au Japon. Avec une histoire aussi intéressante qui remonte à plusieurs années, il est difficile de ne pas être curieux au sujet de ce bonbon. Découvrons ce qui rend la chitose si impressionnante !

Festival Chitose Ame et le festival Shichi Go San

Chitose ame se traduit par "un bonbon de mille ans" et est offert aux enfants d'âges spécifiques lors d'un festival particulier au Japon appelé Shichi-go-san. Le Shichi-go-san est un rite traditionnel japonais qui célèbre le passage des enfants aux âges de trois, cinq et sept ans. Ces nombres impairs sont généralement associés à la chance et sont considérés comme une étape importante de leur vie. Les enfants sont vêtus de leurs habits traditionnels et emmenés au sanctuaire pour y recevoir des prières et des vœux. 

Le festival Shichi-go-san a plusieurs raisons d'être, mais il a commencé en raison du taux de mortalité élevé chez les enfants à cette époque. Par conséquent, la célébration des nombres impairs trois, cinq et sept était censée apporter la longévité. De plus, la combinaison de ces nombres "trois, sept et cinq" est égale à quinze ; ce sont tous des nombres impairs, et on dit qu'ils apportent et représentent la chance. À l'époque, on croyait que les âmes pures des enfants de ces âges n'étaient pas encore attachées au monde actuel et pouvaient y retourner. Ainsi, atteindre ces âges avec succès appelle des célébrations et de la gratitude, qui sont dûment observées au sanctuaire.

Le festival Shichi-go-san remonte à la période Heian, durant laquelle seuls les aristocrates ou les nobles de la cour étaient autorisés à y participer. Mais depuis peu, il n'y a plus de classification par classe pour savoir qui peut assister au festival. Le Chitose ame est offert aux enfants lors du festival Shichi-go-san pour symboliser la bonne santé, la croissance et la longévité.

Ce festival a lieu chaque année le 15 novembre et les petits enfants peuvent se faire photographier dans leurs adorables tenues traditionnelles. Par ailleurs, le nom Shichi-go-san se traduit littéralement par "sept-cinq-trois", et le festival est dédié aux "filles de trois ou sept ans" et aux "garçons de trois ou cinq ans". Dans certains endroits, il est réservé aux "filles de trois ou sept ans" et aux "garçons de cinq ans". 

L'histoire du Chitose Ame

Le Chitose ame n'a pas toujours été associé au festival Shichi-go-san, et il était vendu par des vendeurs ambulants. Cependant, en raison de sa forme amusante et de sa douceur, il est devenu populaire auprès des enfants. Aujourd'hui, il est saisonnier, tout comme les sucres d'orge sont surtout vendus à Noël, le chitose ame est extrêmement populaire pendant le festival Shichi-go-san. 

Après les prières et les festivités qui ont lieu au sanctuaire, les parents donnent ces bonbons à leurs enfants pour célébrer leur croissance et prier pour leur santé et leur prospérité. D'après son nom, qui signifie "bonbon de mille ans", il est assez évident pourquoi ce bonbon a été choisi pour être offert aux enfants de cet âge pendant le festival. 

Quel est le goût du Chitose Ame ?

Le Chitose ame est un bonbon dur en bâton fabriqué à partir de sucre, ce qui lui donne un goût très sucré. Il est généralement sucé plutôt que mâché en raison de sa dureté. C'est une bonne chose qu'il s'agisse d'un bonbon saisonnier au Japon, car il ne serait pas très sain pour les enfants de s'adonner à ce type de sucrerie toute l'année.

Comment préparer du Chitose Ame

Comme il est largement vendu pour être facilement accessible et consommé, les gens n'ont pas l'habitude de préparer le chitose ame à la maison. On peut l'acheter dans les magasins ou les supermarchés pendant les périodes de fête. Cependant, si vous voulez faire ce délicieux bonbon à la maison, vous n'avez besoin que de quelques ingrédients : de l'eau, du sucre, du colorant alimentaire pour changer la couleur et du sirop de maïs. La fabrication du chitose ame est un processus fastidieux car la manipulation du sucre fondu est difficile. Non seulement vous risquez de vous brûler le doigt, mais si le sucre commence à refroidir à la mauvaise température, il peut être détruit. 

Pour faire du chitose ame, il vous faut 3 tasses de sucre, 1 tasse de sirop de maïs et un quart de tasse d'eau. Mélangez ensuite tous les ingrédients dans un bol et faites-les bouillir à feu doux. Lorsque le thermomètre indique 140 C, le bonbon a atteint le stade de la fissure molle et peut être moulé.

À ce stade, les gens ajoutent du colorant alimentaire pour changer la couleur du bonbon. On le laisse ensuite refroidir. Après un certain temps, vous pouvez pétrir le bonbon avec une spatule jusqu'à ce qu'il devienne extensible. Ensuite, coupez de petits morceaux et formez un bâton. Laissez-le à température ambiante pour qu'il se raffermisse. Voilà, c'est tout ! la recette du bonbon chitose ame. 

Sac à bonbons Chitose Ame Animal

Au Japon, le chitose est généralement offert dans un sac spécialement décoré. Les grues et les tortues étant le symbole d'une vie longue et heureuse au Japon, le sac de bonbons portera l'empreinte d'un ou deux de ces animaux pour le festival Shichi go san. Les sacs aux couleurs vives, ornés de tortues et de grues, sont autant d'arguments en faveur de la chance, d'une croissance saine et de la longévité.

Vous cherchez quelque chose de délicieux avec une signification pondérée pour offrir aux enfants qui vous sont chers ? Un paquet de Chitose ame est certainement le bon choix. Non seulement il dépeindrait le niveau d'affection, mais il transmettrait également les bons vœux que le donateur souhaite pour le destinataire du cadeau. ZenPop Japan propose un abonnement mensuel à un paquet de snacks japonais, cliquez sur ce lien pour le découvrir !