Comment sont fait les sampuru japonais ?

Les restaurants au Japon sont connus pour leur présentation de faux plats en devanture, presque des répliques exactes de ce que l’on peut trouver sur le menu. Si jamais vous avez du mal à choisir depuis ce dernier, vous pouvez toujours vous rabattre sur les représentations. Ces fausses copies sont communément appelées sampuru, originellement shokunin sampuru, qui vient de l’anglais sample et veut dire “exemplaire”.

Il est commun d’en voir dans les devantures de restaurants en bord de route, et à l’intérieur des centres commerciaux. Ils sont fait à partir de plastique,cire, ou résine, la majorité de ces exemplaires sont encore aujourd’hui fabriqués à la main.

L'histoire des faux plats

Ils se sont répandus dans les années 1930. Aujourd’hui, on va souvent se rabattre sur les photos présentent dans un menu, mais celles-ci n’étaient pas disponibles à l’époque. C’est Takizo Iwasaki, le fondateur de l’entreprise Iwasaki-bei, qui a profité de l’opportunité pour se lancer dans cette industrie. Encore aujourd’hui, son entreprise reste l’un des principaux producteurs de ces sampurus.

D’après le site de l’entreprise, Iwasaki a découvert qu’en laissant un peu de cire goûter dans de l’eau, elle se dispersait pour créer des formes ressemblant à des fleurs. Malgré son manque d’expérience, il a continué de travailler avec de la cire et est parvenu à développer son premier exemplaire de faux plats: une omelette de riz !

A notre époque, ces exemplaires restent populaires et pratiques, et pas seulement pour les employés des bureaux à qui cela offre une rapide sélection. Quand les plats étrangers ont commencé à se répandre au Japon, ces exemplaires étaient aussi utiles aux japonais pour avoir une idée de ce qu’ils allaient commander. Cela s’applique aussi aujourd’hui aux touristes étrangers qui ne parlent pas la langue et ne connaissent peut-être pas la cuisine du pays.

La capitale des faux plats au Japon

Si vous êtes intéressés par le processus de production de ces faux plats, il faut vous rendre à Gujo Hachiman, au nord de la ville de Nagoya. La vaste majorité est produite là bas, et c’est aussi le lieu de naissance de Takizo Iwasaki. Au total, 10 entreprises possèdent environ 70% du marché japonais. Sur place, vous pouvez même essayer de produire quelques exemplaires par vous-mêmes.

Le tout premier produit, omurice, une omelette enveloppant du riz, fait par Mr. Iwazaki est en exhibition dans le “Iwasaki Sample Village”, et d’autres magasins comme Sample Kobo offrent la possibilité de faire vos propres tempuras de légumes, choux, ou même de la glace !

Nombreuses de ces créations nécessitent beaucoup de créativité et d'entraînement, en particulier pour qu’elles soient réalistes. Envoyant toutes ces copies parfaites, on a vraiment envie de croquer dedans !

Commencez votre collection de plats japonais

Si vous êtes intéressé par l’achat de sampuru comme souvenirs, vous pouvez en trouver à Tokyo, sur la rue Kappabashi connue pour ses nombreux magasins dédiés à la cuisine. C’est un lieu prisé des professionnels de la restauration qui y trouvent tout genre de matériaux pour exercer leurs métiers. En plus des exemplaires de faux plats en plastique, on y trouve des couteaux, des baguettes, des bols, et tout type d’ustensiles de cuisine. Même si les prix sont vite exorbitants, n’hésitez pas à y trouver votre pépite.

Vous pouvez même acheter un kit pour en faire par vous même. Ganso Shokuhin Sample-ya vend ces répliques à faire soit même que vous pouvez voir sur leurs chaînes.

Dans cette vidéo, une chef s’essaie à la réalisation d’un de ces kits, et nous prépare un bol de délicieux ramens. Malheureusement, personne ne pourra le goûter. Nombreux de ces kits sont dédiés à l’assemblage, mais cela ne vous empêche pas d’être créatif dans la conception de votre plat !

Si comme moi, vous préférez manger de vrais ramens, n'hésitez pas à découvrir notre pack Ramens ou Snacks

Cet article a été écrit par Sam originellement en anglais : Sam est une étudiante passionnée par la culture otaku du Japon, des jeux vidéos aux animés. Grandissant, elle passait plusieurs heures devant la télévision à regarder des émissions de mahou shoujo, et continue de se visionner des saisons entières d’animés en quelques heures. Elle adore se rendre à des conventions de cosplay, et s’arrête toujours pour prendre des photos de chats errants.