Que sont les Natsu Matsuri ?

Natsu matsuri (夏祭り, qui signifie festival d'été), est le terme général pour tous les festivals et événements qui se déroulent pendant la saison estivale au Japon (juin à août).

La chaleur estivale n'empêche pas les Japonais d'organiser leurs fêtes traditionnelles. Diverses festivités ont lieu de juillet à août. Certains événements du mois de septembre sont également considérés comme faisant partie du Natsu Matsuri.

Si vous prévoyez de visiter le pays du soleil levant pendant sa saison la plus chaude, vous aurez donc beaucoup de choses à voir, de nourriture à manger et d'activités à pratiquer.

Aujourd'hui, nous allons explorer les différents événements qui sont considérés comme faisant partie du Natsu Matsuri.

Natsu Matsuri : Passé contre présent

Autrefois, les festivals d'été étaient célébrés à des fins religieuses. Les récoltes ayant lieu principalement en été, les festivals sont organisés pour invoquer les faveurs divines afin d'obtenir des récoltes abondantes. 

Le festival de plantation de riz d'Otaue, à Osaka, en est un exemple. On dit qu'un festival de musique et de danse améliore la vitalité des cultures de riz.

Honorer les divinités et les esprits est également la raison d'être du Natsu Matsuri. Autrefois, les Japonais pensaient que les catastrophes naturelles étaient provoquées par des esprits malveillants. Des festivals leur étaient consacrés chaque année pour les apaiser.

Une autre raison d'organiser des festivals au Japon est de prier pour prévenir les maladies. Dans l'ancien Japon, Heian-Kyo (l'ancien nom de Kyoto) était une ville petite mais très peuplée. Les épidémies se propageaient souvent pendant la saison estivale. Comme les anciens croyaient que les maladies étaient causées par des esprits malveillants, des rituels étaient exécutés pendant les festivals pour les satisfaire. Gion Matsuri est un excellent exemple d'un tel événement.

Aujourd'hui, ces célébrations sont organisées pour permettre aux gens de passer du temps avec leurs amis et leur famille, de se détendre et de passer du temps ensemble. Elles ont également pour but d'attirer les touristes locaux et étrangers.

Les festivals d'été les plus populaires au Japon

Il y a tellement de festivals au Japon pendant l'été. Si vous souhaitez découvrir le Natsu Matsuri, voici quelques événements que nous vous recommandons de commencer :

Tanabata

Tanabata (七夕), qui est célébré chaque année le 7 juillet, est l'un des festivals les plus populaires du Japon. En fait, de nombreux dessins animés l'ont mis en scène. Lorsque vous voyez les personnages écrire leurs vœux sur un morceau de papier et les accrocher aux branches de bambou, l'événement n'est autre que Tanabata ou la fête des étoiles.

Derrière Tanabata se cache l'histoire de deux amoureux croisés, Orihime (Vega) et Hikoboshi (Altair). Ils ne se rencontrent qu'une fois par an, le jour de la fête de Tanabata, car la Voie lactée les sépare.

Bon Odori

Bon Odori (盆踊り) a lieu pendant Obon, un festival qui combine la tradition bouddhiste japonaise d'honorer les morts et la croyance dans les esprits ancestraux. 

La danse exécutée dans tout le pays fait partie des festivités. Elle est considérée comme un moyen de guider les esprits lors de leur retour et de les renvoyer.

Autrefois, il s'agissait d'un événement religieux, mais aujourd'hui, les gens dansent pour rendre le festival d'été plus vivant et plus joyeux.

Tenjin Matsuri

Sugawara no Michizane

Le Tenjin Matsuri (天神祭) se tient au sanctuaire Tenmangu d'Osaka en l'honneur du dieu de l'apprentissage dans le shintoïsme, Sugawara no Michizane. Connu comme l'un des trois festivals les plus importants du pays du soleil levant, il se tient les 24 et 25 juillet de chaque année.

Les temps forts du festival de Tenjin sont la procession terrestre et la procession fluviale. Les deux se déroulent le deuxième jour et commencent par un défilé de joueurs de tambour dans les rues d'Osaka. Ils sont suivis par des danseurs et des personnes costumées incarnant des personnages de la religion shintoïste. 

Des sanctuaires portables, appelés mikoshi, sont chargés sur le bateau pour la procession fluviale, et l'événement se poursuit jusqu'à la nuit. Un feu d'artifice marque le point culminant de l'activité lorsque les mikoshi sont ramenés au sanctuaire.

Gion Matsuri

Gion Matsuri (祇園祭) est un festival de Kyoto qui se déroule pendant tout le mois de juillet. La célébration est organisée par le sanctuaire de Yasaka, fondé il y a plus de mille ans. Si vous voulez vous imprégner de l'atmosphère authentique du festival, enfilez un yukata et explorez les sites intéressants.

Bien que différents événements soient organisés pendant la fête, le clou de Gion Matsuri est le Yamaboko Junko (山鉾巡行), ou la procession de chars. Ce spectacle a lieu le 17 du mois.

La procession qui a lieu la veille du Yamaboko Junko, est appelée Yoiyama (宵山). C'est un autre événement à ne pas manquer.

Mitama Matsuri

Mitama Matsuri (みたままつり) fait partie des vacances d'Obon. Il s'agit de l'événement annuel du sanctuaire Yasukuni à Tokyo. Le festival a été célébré pour la première fois en 1947 et se tient chaque année du 13 au 16 juillet. 

Ce qui fait la beauté de ce festival, ce sont les 30 000 lanternes exposées dans l'enceinte du sanctuaire. Les visiteurs peuvent même demander à ce que leurs propres lanternes soient allumées. La magnificence de ce spectacle lumineux attire 300 000 spectateurs au sanctuaire.

Festival de feux d'artifice de Sumidagawa

Regarder un feu d'artifice est toujours magique. Assister à cet événement au Japon en portant un yukata rend l'expérience encore plus authentique. 

En été, des hanabi taikai (花火大会) ou festivals de feux d'artifice sont organisés, dont le festival de feux d'artifice de Sumidagawa. Les concurrents qui s'affrontent au coude à coude en font une scène spectaculaire.

L'événement, qui attire environ un million de spectateurs, présente 20 000 feux d'artifice de formes, de couleurs et de tailles différentes. Comme il s'agit d'un spectacle merveilleux, il faut chercher des endroits où l'on peut avoir la meilleure vue.

Awa Odori Matsuri

Awa Odori est un autre festival d'été annuel qui fait partie de Obon. Cet événement dansant célèbre le retour des esprits des ancêtres dans ce monde. L'événement commence le 12 août et se termine le 15 août.

Des troupes de danseurs appelées ren (連) interprètent leur propre style d'Awa Odori avec des musiciens qui jouent de la musique japonaise traditionnelle et festive.

Aomori Nebuta Matsuri

Le Nebuta Matsuri d'Aomori est un festival d'été vibrant et spectaculaire qui se tient chaque année dans la ville d'Aomori, dans le nord du Japon. Le festival se déroule du 2 au 7 août. Chaque soir, de gigantesques figures et divinités en papier mâché, illuminées, issues du folklore et des médias japonais, défilent sur des chars, à l'exception du dernier jour, qui a lieu l'après-midi.

Le festival se termine par un feu d'artifice qui dure quelques heures. La meilleure façon d'admirer ce spectacle est de le faire depuis le pont de la baie d'Aomori ou le long de la côte.

Conclusion

Voyager au Japon pendant l'été, c'est vivre une expérience inoubliable qui va bien au-delà de ses sites à couper le souffle. Le pays s'anime grâce à des festivals vibrants qui se déroulent dans toutes ses régions, ce qui garantit qu'il se passe toujours quelque chose de passionnant, où que vous alliez.

Des grands festivals de danse aux défilés de chars et aux feux d'artifice, les festivals sont un excellent moyen de découvrir la culture japonaise. Assister à ces festivités, c'est un peu comme voir comment le pays vivait à une époque révolue, car beaucoup de ces célébrations ont déjà plusieurs siècles.

La plupart de ces festivités permettent aux spectateurs d'y participer. Lors de votre séjour au Japon, ne manquez donc pas l'occasion de prendre part à ces événements passionnants. Et n'oubliez pas de préparer vos en-cas pour vos festivals : ZenPop s'occupe de tout !