Le guide du festival de Tenjin (Tenjin Matsuri, 天神祭り) : Le plus grand festival d'Osaka

Bon été ! Avec la saison des festivals qui bat son plein (en période hors-covid), nous avons pensé qu'il serait amusant de vous présenter l'une des plus grandes célébrations estivales au Japon, le Tenjin Matsuri. Elle a lieu du 24 au 25 juillet à Osaka, où Zenpop est basé ! Avec le Gion Matsuri à Kyoto et le Kanda Matsuri à Tokyo, le Tenjin Matsuri est considéré comme l'un des trois plus grands festivals du Japon. 

Situé autour du sanctuaire Tenmangu et de la rivière Okawa, le festival est extrêmement accessible en taxi ou en train. Les festivités comprennent des processions, des rituels et un feu d'artifice ! Parlons un peu de ce qu'est le Tenjin Matsuri.

Qu'est-ce que le festival de Tenjin (Tenjin Matsuri, 天神祭り) ?

Le Tenjin Matsuri est le principal festival du sanctuaire Tenmangu d'Osaka. Il célèbre la divinité principale ou kami du sanctuaire. Au cours de la période Heian, un homme du nom de Sugawara no Michizane, diplomate, calligraphe et poète prolifique, a été vénéré dans le shintoïsme comme le Tenman-Tenjin, le dieu patron des bourses, des universitaires et de l'apprentissage.

Le premier jour du Tenjin Matsuri est réservé aux prières et aux festivités au sanctuaire Tenmangu, tandis que le deuxième jour est consacré aux processions terrestres et aquatiques dans la ville, ainsi qu'à un spectaculaire feu d'artifice le soir du dernier jour. 

Afin d'assurer la protection et la prospérité de la ville d'Osaka, la divinité est déplacée sur un sanctuaire portable ou mikoshi et défilée d'abord dans les rues de la ville, avant d'être emmenée en croisière sur la rivière Okawa. On dit que le Tenjinmatsuri est une célébration pour que Sugawara no Michizane puisse voir son pays depuis les cieux, et ses habitants vivre heureux.

Le premier festival enregistré date de 951, et trouve son origine dans un rite sacré appelé Hokonagashi. Pendant le hokonagashi, une lance sacrée appelée "hoko" descend la rivière Okawa afin de déterminer les lieux de repos temporaires des kami. Quel que soit l'endroit où la lance aboutit sur la rive, un "Otabisho" ou point de repos à mi-chemin est généralement érigé et des rites sont célébrés lorsque le mikoshi y est amené.

Cependant, le festival a évolué et s'est transformé au fur et à mesure que sa popularité augmentait. Il attire aujourd'hui des foules de plusieurs milliers de personnes au cours de la deuxième nuit du festival. 

Comment est célébré le festival de Tenjin ?

Les principaux événements du Tenjin Matsuri sont appelés "Rikutogyo" (procession terrestre) et "Funatogyo" (procession en bateau). 

Le Rikutogyo commence par inviter la divinité à sortir de son sanctuaire et à défiler dans la ville pour la divertir et lui montrer le bonheur de son peuple. La longue procession comprend le char de cérémonie, des danseurs de lion, des danseurs de parapluie et d'autres attractions, comme des personnages tels que Sarutahiko, un lutin chevauchant un cheval. Un mikoshi doré avec un phénix à son sommet, appelé Gahoren, se joint également au défilé. Il porte l'esprit déifié de Sugawara no Michizane. 

Plus tard dans l'après-midi, les chars, les mikoshi et les membres de la procession sont chargés dans des bateaux pour la parade fluviale appelée "Funatogyo". Il s'agit d'une procession de 100 bateaux, comprenant non seulement les mikoshi et d'autres chars de cérémonie, mais aussi des bateaux-scènes sur lesquels des représentations de nô (théâtre traditionnel japonais) et de bunraku (théâtre de marionnettes japonais) sont données aux participants qui les regardent depuis la rive. Il y a aussi des bateaux dondoko, nommés d'après le battement du tambour derrière eux, qui sont propulsés par des rameurs sur le fleuve. 

Le Funatogyo défile généralement en amont du pont Tenjinbashi, et un bateau de procession séparé vient d'en amont pour accueillir le divin. Pendant la parade en bateau, des feux d'artifice sont allumés en guise d'offrandes, inondant le ciel nocturne de superbes illuminations que l'on peut voir de haut en bas de la rivière Okawa. Saviez-vous qu'environ 5 000 feux d'artifice sont allumés pendant la seule nuit du festival ? Cette scène de feux d'artifice au-dessus de la procession fluviale est ce qui donne au Tenjin Matsuri son surnom de "Festival du feu et de l'eau d'Osaka". 

De nombreux spectateurs se rassemblent pendant la chaleur de l'été pour pique-niquer tout en regardant la procession, et comme on peut s'y attendre, la foule peut devenir assez importante. Les restaurants et les stands de restauration de rue allument leurs lanternes et se joignent au spectacle d'illumination pour fournir de la nourriture aux participants et aux spectateurs, y compris les délices populaires du festival comme le yakisoba, le baby castella et le takoyaki ! 

Le Tenjin Matsuri est un événement à ne pas manquer si vous venez au Japon à temps pour le voir, et c'est l'un des temps forts de la saison estivale d'Osaka. Le festival est, sans aucun doute, une expérience unique des traditions culturelles japonaises et de ses racines dans le shintoïsme.

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