羊羹為什麼叫羊羹？日本羊羹是什麼？糕點？果凍？可以自己做羊羹?!
日本有很多精美又美味的和菓子，而羊羹 (ようかん) 是其中一種傳統的日式甜點，主要由紅豆加寒天果凍，倒進長方形的模具製成。種類和口味非常豐富，可以滿足不同人的要求！
今天會你介紹一下羊羹的起源、種類和吃法，讓你能吃得盡情不失禮，更會教你如何自己做羊羹！「自己的羊羹自己做！」記得看到最後喔！
開始之前，先來解答一個很多人都有問的問題︰「羊羹為什麼叫羊羹？」答案跟羊羹的起源有很大關係。
羊羹跟羊有什麼關係呢？羊羹一詞其實源於中國，是一種用羊肉煮成的湯羹，羊肉湯冷卻後，湯中的明膠凝固成果凍狀。
羊羹於鎌倉時代 - 室町時代 (1185 - 1573) 由僧侶從中國帶入日本，但由於宗教原因，僧侶不能吃肉，所以就發明了用紅豆製成的素食版羊羹，也成了現在大家都耳熟能詳的日本美食 - 羊羹。
現在的羊羹
現在的羊羹與古時沒有太大的差異，仍舊是長方型，配日本茶享用。味道偏甜，果凍口感非常獨特，和西方的果凍不同，傳統羊羹以紅豆為主要食材，顏色偏深紅暗淡。而比較新式的羊羹有更多不同的款式，除了紅豆以外，也有以白腰豆製成的餡料，素食者仍然可以安心食用！現在的羊羹更有以不同凡水果、堅果為配菜，而當中蒸栗子紅豆羊羹最受日本人愛戴。
羊羹的種類
更其他傳統的日式零食一樣，羊羹不只一種，大致可以分成三大類別，來看看吧！
1. 煉羊羹 (neri-youkan)
煉羊羹是最有人氣，也是最常見的羊羹，如果沒有特別標示，你買到或在日式茶店點到的都是煉羊羹。煉羊羹的特點是使用了比較多的洋菜粉，因此質感較堅挺厚實，但仍然不減其滋味。
2. 水羊羹
水羊羹的特點是使用了比較多的水和比較少的洋菜粉，而且可以以冷藏的狀態下品嚐，是炎夏中的消暑好物。口感較清新、有水份和偏甜，吃完後會精神為之一振。
3. 蒸羊羹
蒸羊羹與其他的羊羹不同，裡面沒有洋菜粉，取而代之，加入了小麥或葛粉再蒸煮而達到糕狀或果凍的效果。蒸羊羹表面比看起來比較粗糙和不平滑。
小知識︰洋菜粉是素食明膠/吉利丁，用於製作布丁、果凍和卡士達。
最近愈來愈多人開始嘗試以草莓、梅子、甜薯甚至蜜糖去製造羊羹。如果你是第一次品嚐羊羹，或者想要好好的品嚐羊羹，建議你可以在留意其果凍口感之外，也不要忘記多細嚐羊羹的味道，以及其顏色。希望你能發現並體驗日本和菓子的優秀！
哪裡可以買到羊羹？
在日本的和菓子店或超商都可以買到羊羹，有時候ZenPop的零食盒也有！但其實你也可以簡單在家自己做羊羹喔！只需要4種材料就可以自己動手做，食材也是很容易入手，建議大家試試看！
羊羹食譜
你只需要4種材料就可以開始了！
- 寒天洋菜粉 - 2茶匙
- 紅豆泥
- 水 - 350-360毫升
- 糖
步驟如下︰
- 把寒天洋菜粉倒進水中，煮至沸騰，轉慢火攪拌至寒天洋菜粉完全溶化
- 加入糖再攪拌至糖完全溶化，需時約2-5分鐘 (請注意，有些紅豆泥已經加入了糖，你可以按個人口味自行調整是否需要加糖或加多少).
- 加入紅豆泥，攪拌至沒有大的顆粒殘留
- 把液體倒進*長方型的不黏模具中，在室溫冷卻，再冷藏2小時，液體完成凝固後，可以倒出來切成小塊享用
*如果你想要製作栗子羊羹，可以先加入一半液體，再加的蒸栗子，最後把剩餘的液體倒進模具
來看看教學！
大致上基本的材料和步驟都在此，你可以發揮創意，加入新的食材，不同的層次，可能性是無限大的！
關於羊羹的小知識
接下來會解答一些很多人對羊羹的疑問。
羊羹需要冷藏保管嗎？
除非有特別標示，否則一般市面上買到的羊羹都可以室溫保管。如果是自家製的羊羹，沒有嚴格的消毒滅菌程序，建議以密封的容器保管並盡快食用。
羊羹其實是什麼味道？鹹的嗎？有肉在裡面嗎？
羊羹是甜的，完全沒有肉的成份 (不要被名字騙了)，味道主要甜甜的，以紅豆為主。
羊羹要怎麼吃？
在日本，羊羹會附有小小的竹籤叫「黑文字」，用那竹籤把羊羹切成你需要的大小，再串起來吃。記得不要直接用手拿起來吃喔！
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