「櫻」(sakura) 的意思
「桜」(さくら、サクラ、sakura)，除了是櫻花之外，也是火影忍者系列中受歡迎的女主角之一的名字，「小櫻」。在日本「櫻」的意義非常獨特遠不止於此。櫻花 (Sakura) 是一種深深植根於日本文化歷史中的花卉。櫻花在東亞地區也相當受歡迎，但世上沒有一個地區會像日本一樣同此重視櫻花。日本擁有成千上萬的植物，而櫻花有著無可動搖和無法替代的地位。
櫻花有200多個品種，最受歡迎的品種多有淡粉色的花瓣，但也有深粉色甚至黃色的。有著精緻、充滿活力又可愛的外表，但它們不會結出任何可食用的果實。
人們對櫻花的熱愛可以體現於「花見」。一到了櫻花季節，日本每年都有成千上萬的人湧入熱門的賞櫻區。有些公司會於櫻花季舉行各種賞櫻交誼活動，當然也有很多人會選擇與朋友、同學、家人或伴侶賞櫻。
本為會就以下的主題更詳盡介紹與「櫻」( 桜、さくら、サクラ、sakura) 有關的資訊。
櫻花是日本的國花是嗎？
日本並沒有法定的國花。雖然日本全國各地都對櫻花充滿熱愛和痴迷，但櫻花未被日本「正式」承認為國花。皇室用到設計多以菊花為主，1869年根據《太政官布告》法令，菊花是「皇室之紋」，而櫻花則於民間極具人氣。因此很多日本人都默默把兩者當成是日本的國花。
櫻花的重要性
小小的櫻花，盛開是會把整個城市染成一片粉紅色的花海，它們是與日本文化相關，很重要的國家文化象徵。
櫻花樹會開花但不結任何果實，每年只在春季開花一次，盛開時只維持約10天。因為天氣很影響櫻花的生長，因此就算知道櫻花大約何時滿開，也要留意天氣，例如一場大雨會打下大部份的花瓣，讓花見成為一項非常難得的活動，這也正好呼應了櫻花生命的短暫卻美麗的珍貴。
儘管除了日本之外，許多其他國家如韓國、台灣、英國等也能賞櫻，但由於櫻花品種和其與日本文化的關聯，人們都認為日本的櫻花與眾不同。其中最有名的櫻花品種叫「染井吉野」(ソメイヨシノ Somei-yoshino)，很多人都會特意去日本賞櫻，旺季時的機票跟住宿價格都變貴。
櫻花以什麼聞名？
這個問題沒有正確的答案，較普遍和明顯的答案是，櫻花很漂亮！多年來，藝術家都會把櫻花圖案設計融入時裝甚至家俱中，這使櫻花於民間普及。
本來粉紅色的樹就不常見，加上一片櫻樹形成的粉紅花開，不難理解為什麼大家會對這個非現實的美景那麼入迷。日本人對賞櫻的熱愛充分表現於「花見」這項獨特的習俗。
照字面來看，「花見」(hamani) 就是「看花」，花本來可以指不同種類的花。而日本人說「花見」是，提起的「花」完全是指「櫻花」。
櫻花通常在3月底到5月初開，期間日本民間會舉辦不同的節目、野餐，晚上點燈活動。櫻花花期只持續一到兩週，對日本人來說，每年這短暫的數天，既是一年的開始，也是接下來的一年能繼續努力下去的象徵。如果說「花見」是一個「儀式」，一點都不誇張。
以下是一些日本的賞櫻花見勝地，有機會可以去看看。
- 吉野山
- 京都植物園
- 河口湖
- 大阪城公園
- 大阪造幣局
- 大阪天滿公園
- 青森縣蘆野公園 (那裡有2,300多棵櫻花樹，你甚至可以租一艘划艇，欣賞湖上的美景
- 青森縣弘前公園
- 新潟縣高田公園 (以夜櫻聞名)
- 東京的新宿御苑
- 橫濱三池公園
- 富士五湖的忠靈塔
- 福島三春瀧櫻
「花見」(hanami) 的意思 / 意義
「花見」(hanami) ，顧名思義就是「看花」或「賞花」的意思，而在日本花見時賞的花是櫻花。對日本人來說，賞櫻 (花見) 是一個非常重要的社交場合。簡單來說，花見是一項於櫻花機下邊吃小點心、喝茶，邊欣賞櫻花的活動。
「花見」的起源有說是來自一千多年前，嵯峨天皇於宮廷開始的一項傳統，是一項一邊欣賞櫻花，一邊野餐聚會的消遣活動。起初以與朋友和家人慶祝為主，現在已演變成與朋友和家人聚集，慶祝大自然之美和享用日本季節美食的社交場合。
如果你想詳情了解「花見」，可以來看看這篇【什麼是花見？】指南。
日本的賞櫻禮儀
在日本賞櫻多於公共地方進行，為了讓每個人都能愉快地欣賞櫻花，以下來一些需要遵守的基本禮儀和細節；
- 櫻花樹是有生命的，請愛惜樹木。賞櫻時眼看手勿動，不要採摘櫻花，不要在樹幹上留名刻字，否則你可能會損壞樹木的組織，阻礙它們的生長。
- 不要攀爬樹木。因為櫻花樹的樹枝不是很堅固，無法支撐人類的體重。你可以同眼睛欣賞風景並拍照去記錄美景。
- 鋪設野餐墊時，盡量避免櫻花樹的樹幹旁的部份。因為這是樹幹與根部的連接點，長時間受壓會對櫻花樹的生長有不良的影響。建議於離樹幹遠一點的地方鋪設。
- 撿起並收拾你的垃圾。保持公園清潔，使其他人也可以愉快使用。一般大型公園都有垃圾桶，如果你賞櫻的地方沒有垃圾桶，請帶走垃圾之後妥善處理。建議隨身帶備小的膠袋，方便帶走垃圾。
- 野餐時放音樂和談天請注意音量。
- 飲酒要適量，切勿喝得酩酊大醉給旁人帶來麻煩和爭吵。
- 拍照時要小心，不要隨便拍其他人的臉。日本有肖像權的，如果你很想拍其他人的臉，請先徵求他人的同意。
櫻花的象徵意義
櫻花有著迷人的美，其象徵的生命力、活力和希望，成為了大量詩歌、藝術和名言的靈感。由無價的藝術品、時裝設計到日常用品、食品和動漫中，你都會找到與櫻花有關的設計。以火影忍者中的小櫻為例，其名字以及其標誌性粉紅色的髮色，加上堅強的性格，都讓人聯想起櫻花。
櫻花代表著不可思議的生命之美。櫻花由開始開花到飄落之間，只有短短兩週。他們看似嬌弱卻充滿活力，生命短暫，卻非常漂亮，給人留下長久的印象。
櫻花盛開意味著寒冬結束，大地回春，但櫻花的意義不僅限於此。櫻花對日本的歷史和文化有著豐富和深遠的意義。古時農民會用櫻花來種植莊稼的最佳時間，再預測接下來一年的種植時間和收割季節。
用時，對於許多日本人來說，櫻花也喻意生命的短暫。櫻花盛開的短暫，象徵生命的短暫。櫻花盛開時絢麗燦爛，花開花落，到時候就會凋零，就如人的一生一樣。彷彿提醒著人們，生命既短暫又寶貴。因此很多日劇、電影或動漫中，於描述病重的角色是，有些鏡頭會以特寫最後一片櫻花花瓣飄落去隱喻角色逝去。
櫻花盛開的四月，同時也是日本的財政年度和新學年的開始，櫻花在日本文化中也有好運和希望的象徵。你不難於日劇、電影或動漫中看到以櫻花盛開代表一年已過，新一年開始的畫面。
櫻花是什麼味道？
櫻花的味道跟櫻桃不太像，櫻花更溫和，帶有淡淡的花香。櫻花花瓣經醃製後可以製成櫻花茶，櫻花茶多於婚禮上出現，喻意美好結合的開始。
櫻花的花香常被用於與糖果或零食混合，又或是用來美化糕點。賞櫻花見的主角當然櫻花，但聚會永遠少不了食物。在日本櫻花季中，有許多以櫻花為主題，加入了櫻花的食物飲料，推薦你試試看。
日本的櫻花美食
- 飯糰︰櫻花花瓣與米飯一起烹調，整個飯糰會充滿花香
- 櫻花麻糬︰由糯米製成的和菓子，有甜紅豆沙餡料，以醃製的櫻花葉包裹著
- Pocky / KitKat︰最受歡迎的櫻花口味的零食之一，也是伴手禮首選
- 櫻花茶︰冷熱皆可，清新可口，有淡淡的花香
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延伸閱讀︰
- 精選5大日本人氣櫻花食品 (2022年版) - 嚴選5款日本人最期待的櫻花食品，內文有詳盡介紹！
- 日本花見資訊 (櫻花情報) - 日本賞櫻活動、春季絕景、開花時間，盡在此文！
- 什麼是花見？ - 想知道為什麼日本人那麼喜歡花見？花見要做什麼？更多有關花見的資訊，盡在本文。
