Quels sont les meilleurs Onsen au Japon?

Lorsqu’on évoque les onsen, les bains thermiques japonais, beaucoup penseront aux singes du parc Jigokudani dans la préfecture de Nagano.

Malheureusement (ou heureusement !) contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n’est pas possible de se baigner dans le même bain que les singes ! Mais rassurez vous, il y a plus de 3000 onsen aux Japon, incluant des bains publics, des onsen d'hotels ou de ryokans.

Une fois que vous aurez surmonté votre gêne d’être complètement nu et d’être peut-être la seule personne étrangère du bain, vous ne le regretterez pas. Profitez d’un bon bain d’eau chaude naturelle relaxant et aux vertues thérapeutiques à n'importe quelle saison ! 

Voici les meilleurs onsen du Japon en 2018 selon Yahoo Japan. L’enquête a été menée auprès de 4,728 internautes Japonais et divise le Japon entre la partie est et ouest.

À l'est du Japon:

1. Hakone Yumoto Onsen dans la préfecture de Kanagawa

La source d'eau chaude Yumoto, à l'entrée de la région de Hakone, près d'Odawara, a été ouverte il y a plus de 1200 ans, depuis l'ère Nara. De nombreux autres onsen se trouvent dans les collines et les vallées d'Hakone et le long des rives du lac Ashi.

2. Kusatsu Onsen dans la préfecture de Gunma

Situé à 1200 mètres d'altitude, l'eau y est de haute qualité, et réputée pour guérir toutes les maladies, sauf peut-être les maux du cœur.

3. Noboribetsu Onsen à Hokkaido

Noboribetsu est la station thermale la plus connue d’Hokkaido, au sud de Sapporo. Vous avez un choix presque infini de onsen, intérieurs et extérieurs, dont l’eau provient de la vallée volcanique située juste au-dessus de la ville. 

Comme il s’agit d’Hokkaido, on vous conseille de profiter d’un bain à l’extérieur avec de la neige autour. Vous verrez que le contraste entre la chaleur du bain en général de 43°C et le froid de l'extérieur (Noboribetsu peut atteindre les -5°C), n'est pas si désagréable. Bien sûr, sortez immédiatement de l'onsen si vous vous sentez pris d'étourdissements, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur. 

À l'ouest du Japon:

1. Gero Onsen dans la préfecture de Gifu

À l'époque d'Edo déjà, le Gero Onsen était considéré comme l'un des trois meilleurs bains thermiques japonais. C'est toujours le cas, puisque les internautes de Yahoo Japan l'ont voté à la première place du classement des meilleurs onsen à l'ouest du Japon.

2. Arima Onsen dans la préfecture de Hyogo

La ville d'Arima, derrière le Mont Rokko de Kobe, possède deux types d’eau de source chaude : le Kinsen (« l'eau dorée ») est brunâtre et réputé pour guérir les maladies de la peau et les douleurs musculaires, et le Ginsen (« L'eau argenté ») pour les divers troubles articulaires et respiratoires.

3. Beppu Onsen à Kyushu dans la préfecture d'Oita

Enfin, il est dit que la station thermale de Beppu concentre à elle seule un dixième des sources d'eau du Japon ! Vous aurez donc une fois de plus le choix du onsen, entre les bains publics, les hôtels ou encore les ryokan, hôtels japonais tradictionnels. 

Conclusion : si vous allez au Japon, nous vous conseillons vivement de visiter un onsen, le choix ne manque pas ! Les prix d'entrées varient généralement entre 500 et 2000 yens (environ 3 à 15 euros) et la grande majorité des bains sont séparés pour les hommes et les femmes. Renseignez-vous aussi sur les règles d'entrée et d'utilisation, les tatouages par exemple sont habituellement interdits.