Nos Châteaux Préférés du Japon

Le 6 mars est la journée nationale des châteaux dans le pays du soleil levant : instauré pour célébrer et commémorer la longue histoire de tous ces édifices traditionnels. On trouve encore aujourd’hui d’anciennes cités construites autour de grands donjons, mais aussi de nombreux petits châteaux rénovés, voire même des ruines ! Beaucoup des plus petites structures ont été construites durant la période sengoku, “états en guerre”. Les plus grands ont pour la plupart vu le jour après l’unification du pays par Oda Nobunaga.

En addition du palais, ou goten, qui servait de résidence au seigneur, les châteaux ont aussi inclus de nombreuses autres structures comme les imposantes portes en bois, les tours de garde pour la défense, les douves, et bien sur le donjon, qui pour la plupart est la seule bâtisse encore debout. Il y a des châteaux en tout genre, alors allons en visiter quelques-uns virtuellement pour fêter la journée qui leur est dédiée !

Le château d’Himeji

Considéré comme un des mieux conservés du pays, le château de Himeji, dans la préfecture de Hyogo, est célèbre pour ses façades blanches. Il est aussi nommé Hakuro-jo, ou Shirasagi-jo, château de “l’aigrette blanche”, ou “du héron blanc”.

Sa construction remonte à 1333, mais il a été remodelé à plusieurs reprises selon quel seigneur y résidait durant une époque. Malgré son âge, il a survécu à de nombreux désastres comme le grand tremblement de terre de Kobe en 1995.

Avec les châteaux de Kumamoto et Matsumoto, celui de Himeji n’est pas seulement un site classé comme patrimoine mondial de l’UNESCO, mais aussi parmi un des plus importants édifices du Japon. A tel point que 5 de ses structures sont classées comme trésors nationaux, et cela en fait le château le plus visité du pays, avec plus de 2 millions de visiteurs en 2015. 

Le château de Kumamoto

La préfecture de Kumamoto abrite de nombreuses attractions fantastiques ainsi que des sites historiques, mais le château reste un incontournable. Datant de 1467, ce château construit en haut d’une colline est extrêmement fortifié. Il comprend 49 tourelles, 18 tours de garde, et 29 portes renforcées au travers du complexe.

Fin mars ou début avril de chaque année, ce château devient un lieu florissant et très populaire pour tous ses cerisiers. Il y en a plus de 800 ! Beaucoup des bâtiments sont des reconstructions et des rénovations, y compris le donjon qui a brûlé en 1877. Mais tout à aujourd’hui était transformé en un super musée qui offre des expositions détaillées sur l’histoire du lieu et des pièces originales du vieux château.

Le palais principal, honmaru goten, est extraordinaire, et la reconstitution du donjon a été faite avec de nombreux matériaux d’origine tout en utilisant les méthodes traditionnelles. L’intérieur extravagant est une démonstration des richesses des seigneurs de l’époque et de leur coutumes d'accueil des invités.

Le château de Matsumoto

Aussi connu sous le nom de Château Corbeau, et originellement appelé château Fukashi, le château de Matsumoto, dans la préfecture de Nagano, remonte lui aussi à la période sengoku. Contrairement à celui de Kumamoto, il est construit dans une plaine.

Son intérieur est quant à lui fait principalement de bois, ce qui ajoute à l’authenticité de l'expérience d’une visite. Il a d’autres attributs uniques, comme des escaliers très escarpés, des ouvertures dédiés au lancés de pierre sur les intrus, et des interstices pour les archers.

On y trouve une plateforme d’observation, le tsukimi-yagura, dédiée exclusivement à l’appréciation de la lune. Le tsukimi-yagura est aussi considéré comme un trésor national par le Japon !

Le château d’Osaka

Comment ne pas finir cette liste par notre château à nous ! Situé dans le district de Chuo de la ville, le château d’Osaka est un des plus accessibles pour les touristes. Avec plusieurs stations à proximité, on peut s’y rendre depuis n’importe où.

Cette bâtisse à cinq étages fut construite par Toyotomi Hideyoshi durant la période sengoku, et décorée d’un élégant motif doré que l’on retrouve à l’intérieur, tout comme sur les finitions extérieures, notamment le toît. Le château a été sévèrement endommagé, reconstruit, puis rénové au fil des années. L’architecture est un testament des anciennes traditions japonaises

Les expositions présentent dans son enceinte détaillent les 450 ans d’histoires du lieu ainsi que de son fondateur.

Le château surplombe de belles douves, et il est même possible d’y faire une balade en bateau. Le parc qui l’entoure, Osaka-jo Koen, est parfait pour de longues promenades. Avec un jardin à pruniers, des sakuras, deux salles de concerts, des restaurants, terrains de sport et un sanctuaire dédié à Toyotomi Hideoyoshi, il y a de quoi y passer une journée entière.

Bien entendu, ce ne sont pas les seuls châteaux qui méritent une visite, mais juste un petit aperçu de ce que l’on peut découvrir au Japon. On vous encourage aussi à visiter le château de Nijo à Kyoto, ou alors d’essayer de voir les 12 originaux !

C’est comme ça que le Japon a classifié les châteaux qui offrent encore la possibilité de voir la structure d’origine, et qui n’ont pas été entièrement reconstruits.

Chacun d’entre eux abrite une histoire unique et de nombreuses histoires à partager. Faites nous savoir si vous en avez déjà visité certains !

Cet article a été écrit par Sam originellement en anglais : Sam est une étudiante passionnée par la culture otaku du Japon, des jeux vidéos aux animés. Grandissant, elle passait plusieurs heures devant la télévision à regarder des émissions de mahou shoujo, et continue de se visionner des saisons entières d’animés en quelques heures. Elle adore se rendre à des conventions de cosplay, et s’arrête toujours pour prendre des photos de chats errants.