Noël au Japon

Célèbre-t-on Noël au Japon ? La réponse courte est oui. Cependant, il se peut que ce ne soit pas exactement la même chose que ce que vous pensez quand vous pensez à Noël.

Vous vous demandez peut-être si cette tradition occidentale est populaire au Japon, et à juste titre. Le Japon est un pays où la majorité des gens s'identifient au bouddhisme, au shintoïsme, ou aux deux. Pourquoi la tradition chrétienne de Noël est-elle présente ici ? 

L'histoire de Noël au Japon

Pour comprendre comment Noël a touché terre au Japon, il faut remonter le temps de quelques siècles. Pour être plus précis, nous voulons d'abord nous pencher sur le 16e siècle et l'arrivée d'un saint sur les côtes du Japon.

1549 : Saint François Xavier arrive au Japon, et avec lui, le christianisme

L'arrivé de Saint François Xavier et des jésuites

Il arrive à Kagoshima, sur Kyushu, et fait partie d'une mission jésuite qui espère convertir la population japonaise. C'est à cette époque que l'on pense que les premières célébrations de Noël ont eu lieu au Japon.

1614 : Le christianisme est interdit, Noël est annulé

Des chrétiens sont forcés de renoncer à leur religion

Les seigneurs de guerre japonais ne sont pas satisfaits du christianisme et le shogun de l'époque, Tokugawa Ieyasu, décide d'interdire complètement cette religion. Les personnes qui continuaient à suivre la voie du christianisme étaient durement persécutées. L'excellent film Silence, basé sur le livre du même nom de Shūsaku Endō retrace très bien cela. A cette époque, quelques personnes continuaient à célébrer Noël en secret, ces personnes étaient appelées Kakure Kirishitan.

1871 : Le Japon rouvre ses portes au monde, et le christianisme revient

Il a fallu la chute du régime Tokugawa et la révolution Meiji pour que le Japon s'ouvre à nouveau au monde. Cette période est appelée la restauration Meiji, à partir de 1868. Cela a conduit à plus de liberté religieuse, et au retour des pratiques chrétiennes au Japon, avec Noël en décembre.

1939-1945 : La Seconde Guerre mondiale donne une mauvaise image du Noël occidental

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les symboles culturels de l'Occident, et plus particulièrement de l'Amérique, ont été mal perçus par la population japonaise, et Noël a perdu en popularité.

Période d'après-guerre : L'essor de Noël au Japon

La reconstruction du Japon sous l'influence américaine a entraîné un boom des célébrations de Noël dans tout le pays. Bien qu'il s'agisse d'une fête traditionnellement chrétienne, Noël est davantage considéré comme laïc au Japon et n'est pas associé à la religion. C'est à cette époque qu'apparaît le désormais traditionnel gâteau de Noël japonais.

1974 : "Kentucky for Christmas!" - Le KFC devient le repas de fête des Japonais

Qui aurait cru qu'une chaîne de restauration rapide américaine deviendrait le repas de prédilection de toute une nation pour Noël ? C'est le résultat d'une campagne de marketing ingénieuse de KFC, avec un slogan spécialement conçu pour la saison : Kentucky pour Noël. Jusqu'à aujourd'hui, les Japonais ont tendance à opter pour le poulet frit pour Noël !

Aujourd'hui : Illuminations, marchés et joie de Noël à profusion

Il est difficile d'éviter la période de Noël au Japon de nos jours. Les magasins de décoration, les éclairages élaborés, les marchés de Noël à l'allemande et, bien sûr, le colonel Santa, sont présents à tous les coins de rue.

Comment est Noël au Japon ?

Maintenant que l'histoire est derrière nous, à quoi ressemble Noël aujourd'hui au Japon ?

Le Noël japonais : Une fête pour les amoureux ?

En Occident, Noël est souvent associé à la famille. Les membres d'une famille qui ne se sont pas vus depuis longtemps se réunissent, partagent un repas, rattrapent le temps perdu et s'installent confortablement pendant les froides nuits d'hiver. Pour les chrétiens, il s'agit de la naissance du Christ et de la célébration de cet événement ensemble.

Au Japon, cependant, l'événement est plus séculaire, et la fête est considérée comme une fête pour les amoureux, et non pour les familles. La fête du Nouvel An est celle que l'on passe en famille, alors que Noël est un moment réservé aux partenaires.

Si vous êtes au Japon pour Noël, vous verrez de nombreux couples sortir et profiter des illuminations de Noël ou faire du shopping de Noël suivi d'un rendez-vous romantique.

Au Japon, Noël est synonyme d'illuminations et de décorations

Le lendemain d'Halloween, des illuminations hivernales sont installées dans les principales villes du Japon. Les lumières ne sont peut-être pas directement liées à Noël, mais elles sont devenues une tradition de la saison des fêtes. 

Les grandes avenues verront leurs arbres recouverts de magnifiques lumières, les grands centres commerciaux ou les magasins populaires orneront leurs vitrines de décorations de Noël et vous pourrez également trouver des projections à grande échelle dans certains endroits !

Ces illuminations sont parfaites pour les couples qui souhaitent se promener le soir et profiter de l'atmosphère étrange.

Les Japonais offrent-ils des cadeaux de Noël ?

Oui, les enfants japonais reçoivent des cadeaux. Bien que l'image du Père Noël soit différente, et qu'il soit peut-être plus modeste ici au Japon, le concept existe toujours.

La plupart des enfants japonais reçoivent un petit cadeau la veille de Noël, mais il n'est pas rare qu'ils reçoivent quelque chose le jour de l'an.

Qu'est-ce qu'un repas de Noël japonais ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, KFC et sa brillante campagne de marketing sont devenus le repas préféré des Japonais pour le réveillon de Noël.

Le poulet frit est le repas de choix pour beaucoup, et il faut réserver le sien à l'avance. Les réservations commencent début novembre, et les commandes de KFC ainsi que le poulet frit konbini se vendent rapidement ! 

Rassurez-vous, la veille de Noël, vous pourrez peut-être vous procurer du poulet frit dans un bento de supermarché en cas d'urgence de dernière minute !

Gâteaux de Noël japonais

Après le poulet viennent les sucreries ! Le gâteau de Noël classique (クリスマスケーキ) est tout aussi populaire que le KFC.

Vous vous demandez peut-être de quel genre de gâteau il s'agit ? Eh bien, c'est un gâteau éponge avec des fraises. Vous pouvez peut-être le comparer à un shortcake aux fraises.

Ce gâteau traditionnel date de 1922. La célèbre confiserie Fujiya a commencé à commercialiser les gâteaux recouverts de crème avec un simple slogan "Mangeons du gâteau à Noël" (クリスマスにケーキを食べましょう).

Comment fêter Noël au Japon ?

Vous connaissez maintenant les principales traditions de Noël au Japon. Êtes-vous prêt à préparer votre propre Noël japonais cette année ?

Voici une liste de contrôle rapide des éléments dont vous aurez besoin :

• Commandez votre poulet frit à l'avance
• N'oubliez pas de vous arrêter à la boulangerie pour demander un shortcake aux fraises.
• Visitez l'un des nombreux marchés de Noël de style européen du pays.
• Trouvez une date pour la veille ou le jour de Noël
• Faites une promenade le long des illuminations hivernales
• Faites l'expérience de la parade de Noël de Disney

Où passer Noël au Japon ?

Si vous n'avez pas le temps de voyager à travers le Japon pour la période de Noël, il y a quelques points forts auxquels vous pourriez vouloir assister, ou faire la pièce maîtresse de votre séjour !

Commençons par le plus évident :

Noël au Japon pour les citadins

La capitale du Japon est unique à bien des égards, et y passer Noël est une expérience merveilleuse. Dans les semaines qui précèdent la veille de Noël, la ville est animée par de magnifiques illuminations, et vous trouverez dans certains quartiers quelques marchés de style allemand avec certaines des friandises hivernales allemandes les plus classiques.

Vous pouvez également vous rendre à l'ouest, à Osaka, où vous trouverez de nombreuses illuminations dans les parcs de Namba et le long de l'avenue Midosuji.

Noël au Japon pour les amateurs de parcs à thème

C'est l'endroit idéal pour un rendez-vous romantique le jour ou la veille de Noël. Vous voudrez peut-être réserver vos billets à l'avance si vous ne voulez pas manquer la magnifique parade de Noël. Tokyo possède deux parcs Disneyland, qui comptent parmi les plus grands parcs à thème du Japon. Pour les fêtes de fin d'année, les décorations sont révisées et le parc se transforme en un fascinant pays des merveilles hivernales !

Noël au Japon pour les amateurs de plein air

Si vous vous trouvez dans le nord du Japon, vous pourrez profiter de certaines des meilleures pistes que le pays a à offrir. Mais préparez-vous à affronter le froid, car les températures descendront au sud de 0, ce qui garantit un Noël blanc presque chaque année. 

Les montagnes d'Hokkaido offrent de nombreuses possibilités de ski, et pour les personnes qui aiment les courses de descente ou se détendre dans une station de ski confortable, vous trouverez tout ce que vous voulez.

Sur le chemin de votre station, vous voudrez peut-être vous arrêter à Sapporo, la plus grande ville d'Hokkaido, qui fête également Noël. Vous pouvez vous attendre à des marchés de Noël et à de nombreuses lumières et illuminations.

Vous pouvez également choisir de séjourner dans les Alpes japonaises, par exemple dans la préfecture de Nagano, plus proche de Tokyo, où vous trouverez tout autant de plaisir et de neige.

Avez-vous vu les images de singes prenant un bain dans une eau vaporeuse entourée de neige ? Il y a de fortes chances que ces photos aient été prises au parc des singes de Jigokudani, qui est l'une des attractions les plus emblématiques du Japon. Situé à Yamanouchi, c'est le plus célèbre parc de singes des neiges, où les primates ont leurs sources chaudes locales.

Ne vous inquiétez pas, il y a beaucoup d'autres hotsprnigs, onsen, que vous pouvez utiliser dans les environs !

Noël au Japon pour ceux qui aiment les promenades romantiques

Les marchés de Noël

Les marchés de Noël deviennent de plus en plus populaires chaque année, et l'ambassade d'Allemagne y est pour beaucoup. L'ambassade d'Allemagne y est pour beaucoup. Elle a fait de la publicité pour la culture traditionnelle allemande de Noël et a installé des marchés dans certaines grandes villes comme Tokyo, Osaka et Kyoto. Désormais, même les petites villes ont un marché à découvrir tout au long du mois de décembre. 

Cela peut vous surprendre que le Japon suive de telles traditions, mais au fil des ans, de plus en plus de coutumes étrangères ont été adoptées. Bien sûr, elles sont toutes accompagnées d'une touche locale.

Tokyo est la ville où l'on trouve le plus de marchés de Noël, et vous trouverez plusieurs marchés à thème allemand dans la capitale. Vous pourrez y découvrir des maisons en pain d'épice, de nombreuses saucisses allemandes et autres currywurst allemands, ainsi que beaucoup de vin chaud pour chasser le froid.

Les illuminations de Noël

Nous en avons déjà parlé : Les lumières de Noël. Ne manquez pas de voir de jolies illuminations sur les arbres, les avenues et certains grands centres commerciaux. Parfaites pour égayer les sombres journées d'hiver.

Des rues entières sont illuminées de façon éclatante dans des nuances de bleu, d'or, de rouge et de bien d'autres couleurs encore, tandis que de magnifiques festivals sont consacrés aux illuminations et aux spectacles de lumière.

Les spectacles de lumières et les illuminations les plus magnifiques se trouvent à Tokyo et Osaka, où ils se combinent parfaitement avec les marchés de Noël.

Et voilà, maintenant vous savez tout sur Noël au Japon. Ce n'est pas la première destination à laquelle on pense pour passer les fêtes, mais on peut y passer un séjour merveilleux en cette période de l'année, alors n'hésitez pas à venir nous dire bonjour à Osaka !