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Kanda Matsuri (神田祭) est considéré comme l'un des trois plus grands festivals de Tokyo et du pays tout entier. Il s'agit d'une célébration très animée qui comprend des défilés présentant plus de 200 mikoshi (sanctuaires shintoïstes portatifs).
Ce festival n'a lieu que les années impaires. Il alterne avec un autre festival important, le Sanno Matsuri, qui a lieu les années paires. Le Kanda Matsuri est une fête d'une semaine qui commence le week-end le plus proche du 15 mai.
Aujourd'hui, vous en saurez plus sur ce festival dédié à trois divinités shinto du Japon.
De nos jours, le festival honore les dieux ou kami enchâssés dans le Kanda Myojin. Ces divinités sont Daikokuten (dieu de la fortune et de la richesse), Ebisu (divinité de la chance et des pêcheurs) et Taira no Masakado (samouraï de la période Heian), et elles sont connues pour être les gardiennes de 108 quartiers de Tokyo.
Kanda Matsuri a été organisé pour la première fois au cours de la période Edo (XVIIe siècle), après que l'un des grands unificateurs du Japon, Tokugawa Ieyasu, eut remporté la bataille de Sekigahara. La fête a été célébrée en signe de paix et de prospérité sous le régime du shogun, qui a duré plus de deux siècles.
À l'origine, Kanda Matsuri se tenait chaque année en même temps que Sanno Matsuri. Autrefois, la procession de ces festivals avait le privilège spécial de passer dans l'enceinte du château d'Edo, un site qui fait actuellement partie du palais impérial de Tokyo. Mais la concurrence entre les deux fêtes s'étant exacerbée, il a été décidé de les organiser en alternance.
Daikokuten (ou Daikoku) est un dieu vénéré dans la croyance shintoïste et est vénéré dans tout le pays. Il est souvent représenté sous la forme d'un personnage rondouillard et souriant, coiffé d'un grand chapeau noir et portant un sac rempli de trésors. Il fait partie des divinités associées à la prospérité et aux bénédictions. Il incarne l'abondance de richesses matérielles que les gens s'efforcent d'atteindre.
Ebisu est le dieu patron des pêcheurs et des marchands dans la religion shintoïste. Les représentations de son image sont typiquement celles d'un pêcheur barbu et dodu, tenant une canne à pêche dans une main et une daurade (symbole de chance) dans l'autre.
La vénération d'Ebisu est courante dans les villages de pêcheurs et les régions côtières, où les habitants lui rendent hommage pour obtenir des prises abondantes, la sécurité en mer et la prospérité générale de leurs moyens de subsistance.
Taira no Masakado est un samouraï légendaire dont la déification s'inscrit dans le folklore et l'histoire du Japon, brouillant les frontières entre le mythe et la réalité. Il est né au Xe siècle et appartenait au clan Taira, une puissante lignée de samouraïs de la période Heian.
Taira no Masakado est à l'origine de nombreux soulèvements dans le pays et, bien que sa rébellion ait finalement été réprimée, son esprit féroce a laissé un impact considérable sur la conscience collective du peuple japonais. Après sa mort, sa légende a commencé à se répandre, donnant lieu à de nombreux récits et mythes autour de ses capacités surnaturelles et de sa présence durable.
D'une célébration de la victoire lors d'une bataille décisive, Kanda Matsuri est devenu un festival célébrant la bonne fortune et la prospérité à l'époque moderne.
L'importance de Kanda Matsuri découle d'un moment crucial de l'histoire du Japon, la bataille de Sekigahara. Après cette victoire décisive, le règne du shogunat Tokugawa a apporté la stabilité, la croissance économique et la paix au pays.
Bien que Kanda Matsuri soit une célébration d'une semaine, elle comporte deux événements majeurs qui se déroulent toujours un samedi et un dimanche.
C'est le samedi le plus proche du 15 mai que commence le Kanda Matsuri. Ce jour-là, une procession (appelée shinkosai) traverse certains vieux quartiers du centre de Tokyo, notamment les districts d'Otemachi, de Nihonbashi, de Kanda et d'Akihabara. L'événement dure toute la journée, de 8 heures à 19 heures.
La procession animée comprend des cavaliers en uniforme de samouraï, des personnes portant des vêtements traditionnels, des chars représentant des personnages d'histoires folkloriques, des danseurs et des musiciens.
Les festivités se poursuivent le dimanche. Les points forts de cette journée sont les défilés de mikoshi qui traversent les rues animées de Tokyo. Les participants transportent des sanctuaires portables, abritant chacun les divinités vénérées du quartier, afin de bénir les habitants de la région.
Au cours de cette célébration animée, vous verrez des personnes portant le vêtement traditionnel japonais appelé happi. Ces manteaux distinctifs ont une profonde signification culturelle et sont couramment portés lors de festivals tels que le célèbre Kanda Matsuri. Et si vous avez de la chance, vous apercevrez des hommes portant des fundoshi, une forme traditionnelle de sous-vêtements japonais.
Dans chaque festival au Japon, il y a un autre aspect important à apprécier. Il s'agit de la nourriture.
La plupart des festivals, y compris Kanda Matsuri, ont des stands qui vendent des yakitori (brochettes de poulet), des yakisoba (nouilles frites), des takoyaki (boulettes de poulpe), des okonomiyaki (crêpes salées à la japonaise) et des sucreries comme le watame (barbe à papa), les ringo ame (bonbons aux pommes) et les taiyaki (gâteaux fourrés en forme de poisson).
Certains stands proposent d'autres friandises traditionnelles japonaises comme le kushiyaki dango (un en-cas à base de mochi) et l'oyaki (une boulette fourrée à l'anko ou à la pâte de haricots rouges).
Les porte-bonheur ou omamori (御守/お守り) se trouvent souvent dans les temples bouddhistes et les sanctuaires shintoïstes du Japon. Ces amulettes sont censées apporter à leur propriétaire une protection ou différentes formes de chance.
Il existe une amulette qui conviendra à chacun, qu'il s'agisse d'une personne souhaitant réussir dans ses affaires ou d'une personne en quête d'amour. Ces amulettes peuvent être achetées pour un usage personnel ou être offertes en cadeau à des amis ou à des proches. L'achat d'amulettes est également une forme de don au sanctuaire ou au temple.
Voici quelques-unes des amulettes proposées à Kanda Myojin :
Kanda Matsuri étant l'un des festivals les plus importants du Japon, il faut s'attendre à ce qu'il y ait beaucoup de monde. Il ne sera peut-être pas facile de suivre la procession les deux jours. Il peut également être difficile de s'approcher du sanctuaire ou des rues principales par lesquelles le défilé passe.
Si vous prévoyez d'assister au Kanda Matsuri à l'avenir, préparez-vous en conséquence. Renseignez-vous sur les meilleurs endroits pour assister au défilé ainsi que sur les dernières informations concernant l'affluence dans la région. En attendant, procurez-vous votre propre box de snack japonais pour faire la fête chez vous comme si vous étiez au Japon !
