日本黑芝麻
黑芝麻是日本料理中常見的調味料之一，比普通芝麻更有味道更濃郁，特別是經過微烤後其風味會大增。本文會介紹有關黑芝麻的資訊，與你探索這小小的黑芝麻到底有什麼吸引的地方。
什麼是黑芝麻？
黑芝麻的日文是「黒ごま」(Kuro Goma)，是一種熱帶地區的作物，種植季節長、需要充足的陽光，在外觀和味道上有別於傳統的芝麻。日本是最大的黑芝麻生產國之一，許多農民在農村肥沃的土壤中種植黑芝麻。
種子以多種方式收穫，並加工製成適合烹飪、烘烤，甚至可以作為米飯的食材。與白芝麻相比，黑芝麻略帶苦味。 芝麻含豐富的抗氧化劑和礦物質，是均衡飲食的健康選擇。
黑芝麻泥
黑芝麻醬或黑芝麻泥，日文是「(黒練り胡麻」(Kuro Neri Goma) ，基本上是將種子成糊狀。同時具有獨特的堅果和泥土風味，還具有微苦的味道，常與蜂蜜或糖等甜味劑調和。當用於不同的食譜時，其稠度會有所不同。它可以像紅豆泥般濃稠，也可以像融化的巧克力一樣絲滑。
它通常被用於製作冰淇淋、餅乾和奶昔等甜食，又或者作為湯、肉類和蔬菜以及生魚等鹹味菜餚的調味。
黑芝麻的歷史
以前許多研究認為芝麻首先在非洲種植，但在查証歷史記錄和進一步研究後證實，芝麻實際上源自南亞，特別是印度或巴基斯坦旁遮普邦部分的野生植物種群，最早可追溯到公元前1900 - 1400年。
雖然印度仍然是最大的黑芝麻出口國之一，但如今日本國內種植黑芝麻也很普遍。由於芝麻種類非常豐富，而且在多個地方都有種植，因此很難追踪黑芝麻的起源。我們知道的是，它是亞洲最早用於榨油的作物之一。 這就是為什麼日本料理中會常用到麻油。
黑芝麻食譜
當人們想到芝麻時，可能首先會聯想到調味料。在一些亞洲國家如日本，黑芝麻是一種用途廣泛的食材，可用於各種菜餚，包括甜點。由於它們有堅果味，與甜味和鹹味的菜餚都能很好地搭配。以下是一些在日本料理中，黑芝麻的常見用法︰
作為白飯的配料
黑芝麻通常用作米飯的配料，例如茶漬飯或飯糰。
甜點
黑芝麻可用於製作麻糬、甜年糕和黑芝麻冰淇淋等甜點。你也可以以黑芝麻醬代替花生醬，作為三明治享用。
黑芝麻曲奇餅乾
黑芝麻經烘焙後，風味倍增，也會增加麵包、蛋糕和餅乾的風味和質地。
調味料
黑芝麻在日本也可以用來做調味料，最常見的是灑於白飯上的飯鬆，「ふりかけ」(furikake) 。另外黑芝麻也可單獨磨成粉，用作肉類、魚類、蔬菜的調味品。
黑芝麻的營養價值
黑芝麻的營養價值豐富，一項比較白芝麻和黑芝麻的研究發現，兩者在20種代謝物上有顯著差異，黑芝麻的營養成分遠多於白芝麻。同一項研究也證實了黑芝麻在中醫角度看起來有特別的重要性。
- 減少氧化應激反應︰患有慢性疾病的人由於自由基對細胞造成的損害，經常會經歷氧化應激。而黑芝麻含有抗氧化劑，有助於減少體內的氧化應激反應
- 促進心臟健康︰芝麻富含纖維，有助於降低血液中有毒的膽固醇水平。黑芝麻和白芝麻都含有鎂，鎂對心臟健康顯著的作用，有助於保持血管健康並降低患心髒病的風險
- 具護膚作用︰由於 omega-3 脂肪酸含量高，黑芝麻以幫助保持皮膚健康而聞名。有助於增強皮球彈性，防止自由基，甚至具有抗炎作用
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