日本的和紙文化
日本有許多豐富的傳統和文化流傳至今，其蹤跡仍然於今天的生活中可以找到，和紙是其中一種，而紙在日本文化中有非常獨特的地位。
於古時的日本，和紙幾乎用於生活上各方面的大小事情。雖然現在手工製作的和紙和其產品越來越少，但和紙仍然不能被取代，接下來更詳情介紹日本的紙張文化。
和紙的歷史
你知道日本曾經有一段「鎖國時期」嗎？這段時期持續了大約265年，期間日本與其他國家之間的貿易相當有限，因此日本人只能物盡其用。失去了大量資源，日本人連紙張都要自己製造。鎖國時期時日本人使用了用於紡織品的桑樹枝去造紙，後來稱之為和紙。這就是為什麼和紙比現今工業生產的普通紙更堅固、吸水性更強，而且會滿佈植物纖維的原因。和紙在日本多用於書法、藝術品、也會用於製作和室用的燈、門和窗。
自1900年代西化思潮傳入日本後，和紙的使用量減少，並被以機器量產的紙張取代。機器生產的紙張廣泛被應用於書寫，而和紙則用於限量的的手工藝品。
時至今日，儘管手工製的和紙工序非常繁複，一些和紙製造商仍然堅持使用傳統的手工技術去製作和紙。有些地方，工匠們會於造紙前，先拜訪和供奉日本的紙女神「川上御前」。日本保留了高品質的和紙製造技術，因為這是他們文化的重要部分。
和紙的製作方式
和紙製作在日本仍然很受歡迎，例如有名的「小川和紙」就是於一個叫小川町的小鎮中的和紙工匠製作。遊客可以親身體驗和紙的製作。
製作和紙需要採伐桑樹或紙灌木等樹木，即使在日本，這些植物也有不同的種類，它們的特性也會影響成品的厚度或粗糙度。有些人只在冬天收割原材料和製作和紙。製作和紙需要用到這些植物的內層樹皮。因此在收割後，要先將樹枝切成均勻的長度並蒸軟，這方便之後分離樹皮的步驟。內層樹皮是從顏色較深的外層樹皮中分扯拉出，並用手敲打，直到纖維變得鬆散。單是這個敲打過程便可能長達4小時。
接下來，把纖維與水和膠水混合，經過多次過濾放於木盤風乾，最好就成為我們見到的和紙。
和紙的用途
書法 (書道)
和紙被認為是日本眾多藝術紙張最好的一種，原因有很多。首先是在製作過程中所需要的知識、技術、勞力和時間，其成品質量之優秀是一般大量生產的紙張所無法比擬的。其次，和張與墨汁的非常搭配，適合以柔軟的毛筆書寫，筆觸流暢，線條令人印象深刻。另外由於和紙持久性高，因此寫在和紙上的文字可以保存很長時間。
障子 Shoji (日式紙拉門/窗)
日本傳統建築中，有一些以和紙製作的屏風，日文叫「障子」。一般的做法是把紙鋪在木框上晾乾，由於和紙在乾燥時會略微收縮，其張力使完全品看起來非常優美。和紙是半透明，雖然不能完全隱蔽私人空間，但非常適合用尺分隔房間，同時也可以讓一點光線透進來。
由於障子主要由木或竹以及和紙製作，而且很輕，給人柔和與平靜的感覺。時至今日，現代建築中仍很常使用障子。
日本摺紙 Origami
摺紙在世界各地都很有人氣，是一項男女老幼，老少咸宜的活動。而和紙的厚度、花紋和材質是用於摺紙的最佳紙種之一，柔軟、堅韌、質地細膩、品種豐富、色彩艷麗。加上和紙經久耐用，因此其製成品能放一段長時間。
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藝術創作
由和紙與墨水的相容性很高，日本很多藝術作品都會用到和紙。風格也會因應使用的紙張而有不同的變化，這也是和紙與日本藝術如此獨特的原因。各式各樣的紋理和形狀使日本傳統藝術具有精緻的部分。雖然現在愈來愈多數碼藝術，AI科技也正被廣泛應用於創造，但日本很多藝術家仍在使用和紙，因為和紙有其獨特的觸感和溫度感。
和紙膠帶 Washi-Tape / Masking Tape
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和紙的未來
說實在，由於科技的發展大大改變了人類的生活習慣，世界大部分地區的紙張使用量都在下降。然而，日本仍有一些堅持和紙製造的製造商，但由於面臨不同的挑戰，數量不斷地減少。例如，由於手工職人越來越少，和紙屏風現在非常昂貴。此外，和紙製作很多都是家族生意，其技術是由上一代傳承至一下代。可是由於日本人口老化等問題，加上現在的孩子除了繼承衣缽外，也有很多不同的選擇。
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