À quoi sert le papier japonais (washi) ?

Il y a tant de traditions et de cultures riches au Japon qui sont encore pratiquées aujourd'hui. Le papier ou washi est un élément important de la culture japonaise car il est fabriqué à partir de rien. Le washi était autrefois utilisé dans tous les aspects de la vie au Japon, mais de nos jours, il y a de moins en moins de papiers fabriqués à la main. Continuez à lire pour découvrir l'intéressante culture du papier au Japon.

L'histoire du papier japonais

Saviez-vous que le Japon a connu une période d'isolement appelée sakoku ? Cette période a duré environ 265 ans et le commerce entre le Japon et les autres pays était limité. Les Japonais devaient donc se contenter de ce qu'ils avaient. Pendant cette période, les Japonais ont dû créer leur propre papier, appelé washi. Le washi était fabriqué à partir de branches de mûrier qui étaient utilisées dans la fabrication de textiles à cette époque. C'est pourquoi il est plus solide et plus absorbant que le papier ordinaire fabriqué dans les industries d'aujourd'hui. Il est utilisé pour la calligraphie, les œuvres d'art, la fabrication de lampes et de portes au Japon.

L'utilisation du papier Washi a diminué lorsque l'occidentalisation a été introduite au Japon dans les années 1900. Le papier fabriqué à la machine est devenu populaire pour l'écriture tandis que le washi était utilisé pour la production d'articles artisanaux sur mesure où la résistance et la qualité du matériau étaient importantes. 

Aujourd'hui encore, certains fabricants de washi utilisent la technique traditionnelle pour fabriquer du washi à la main, même si c'est un processus fastidieux. Dans certains endroits, la production de papier ne peut commencer qu'après que les artisans aient rendu visite à la déesse du papier Kawakami Gozen et lui aient présenté leurs respects. Le Japon a préservé les techniques de fabrication du washi de haute qualité car il s'agit d'un élément important de sa culture. 

Comment faire du Washi

La fabrication du washi est toujours populaire au Japon. Dans certaines villes, comme celle d'Ogawa, et dans les régions voisines, connues sous le nom d'"Ogawa Washi", des artisans fabriquent du washi. En tant que touriste, vous pouvez également faire l'expérience de la fabrication du washi lorsque vous visitez ces endroits. 

Pour fabriquer le washi, on récolte des arbres comme le mûrier ou le buisson à papier. Même au Japon, il existe différentes espèces de ces plantes et leurs caractéristiques particulières peuvent affecter l'épaisseur ou la rugosité du produit fini. Certaines personnes ne récoltent et ne fabriquent le washi qu'en hiver. 

Ce dont on a besoin de ces plantes, ce sont les écorces internes. Une fois récoltées, les branches sont coupées en longueurs uniformes et cuites à la vapeur pour les ramollir. Cela facilite la séparation des écorces. Les écorces sont retirées du cœur, qui peut être utilisé comme bois de chauffage. L'écorce intérieure est séparée des écorces extérieures plus foncées et battue à la main jusqu'à ce qu'elle devienne des fibres lâches. Le processus de battage à lui seul peut prendre jusqu'à 4 heures. 

Ensuite, elle est mélangée avec de l'eau et de la colle et un plateau en bois est utilisé pour recueillir la pulpe. Enfin, elle est séchée et transformée en ce magnifique papier washi que nous aimons tous. 

À quoi sert le washi ?

La calligraphie

Le papier washi est le meilleur papier d'art du Japon pour de nombreuses raisons. Tout d'abord, le soin minutieux apporté à sa fabrication permet d'obtenir un papier de haute qualité que l'on ne trouve pas dans le papier fabriqué industriellement. Deuxièmement, on dit que le papier interagit merveilleusement avec l'encre sumi. Il est facile à manier au pinceau, doux et permet des coups de pinceau fluides et des lignes impressionnantes. En raison de sa nature durable, les écritures écrites sur du washi peuvent être conservées pendant longtemps.

Les paravents Shoji

Vous avez peut-être remarqué de superbes portes ou murs coulissants dans les maisons traditionnelles japonaises. Eh bien, ces écrans sont appelés Shoji et du papier Washi est utilisé pour les fabriquer. Le papier est tendu sur un cadre en bois et séché. Le papier Washi rétrécit légèrement lorsqu'il est séché. Il est donc parfait pour fabriquer ces écrans car il devient plus serré. Le papier Washi est translucide et, bien qu'il n'offre pas une totale intimité, il est idéal pour diviser les pièces tout en laissant entrer un peu de lumière. Aujourd'hui encore, les écrans Shoji sont utilisés dans l'architecture moderne. Ils sont si légers et, comme ils sont blancs, on peut les peindre pour leur donner un aspect personnalisé !

Le pliage du papier au Japon : Origami

L'origami est un art japonais populaire qui consiste à créer des figures et des formes en pliant du papier. De nos jours, adultes et enfants du monde entier pratiquent l'origami car il est très populaire et amusant. Le washi est l'un des meilleurs types de papier à utiliser pour l'origami. Sa douceur, sa résistance, sa texture délicate, son abondante variété et ses belles couleurs en font l'un des meilleurs choix pour l'origami. Il est fin et se plie bien lorsqu'il est plié. N'oubliez pas que le washi est durable, de sorte que les figures en papier fabriquées dureront un certain temps.

De l'art

De nombreuses formes d'art au Japon utilisent le papier washi en raison de la façon dont il interagit avec l'encre. Les styles artistiques varient en fonction du type de papier utilisé et le papier washi est ce qui rend l'art japonais si unique. Les grains, les formes et les textures confèrent à l'art traditionnel japonais un aspect délicat. Alors que l'art numérique prend le dessus, le washi est toujours utilisé par certains artistes.

Washi Tape 

Il s'agit d'un ruban de masquage décoratif coloré utilisé aujourd'hui pour l'artisanat et l'art. Contrairement aux autres utilisations du washi, elle est assez récente mais c'est maintenant l'utilisation la plus populaire du washi. Les gens utilisent le washi tape pour de nombreux projets artistiques et artisanaux à la maison, et vous pouvez en obtenir dans notre pack de papeterie ZenPop.

Le papier Washi au Japon aujourd'hui

Soyons francs, d'une manière générale, l'utilisation du papier est en déclin dans la plupart des régions du monde en raison de la technologie. Cependant, il existe encore quelques artisans papetiers engagés au Japon, mais ils sont de moins en moins nombreux car ils sont confrontés à certains défis. Par exemple, le tamis sur lequel le papier washi est formé est maintenant très cher car il y a moins d'artisans qui le fabriquent. De plus, les enfants des familles de fabricants de washi ne suivent pas toujours la même voie et s'orientent plutôt vers d'autres carrières. Malgré tout cela, les fabricants de washi restent fidèles à leur métier, mais il se peut qu'un jour nous n'ayons plus beaucoup de papier washi.