Le guide complet de la culture de l'Omiyage au Japon (la culture des cadeaux)

Avez-vous déjà entendu parler du terme Omiyage ? En kanji, il s'écrit お土産 et se traduit généralement par "souvenir" en français, dans le sens d'un souvenir de voyage. Cependant, la pratique de l'Omiyage au Japon est très différente, avec de petites nuances par rapport à l'idée classique de souvenir en Occident.

Lisez la suite pour tout savoir sur la culture unique du Japon en matière de cadeaux et pour savoir quels sont les meilleurs Omiyage à acheter pour vos collègues et vos proches.

Que veut dire Omiyage en français ?

Omiyage (お土産) se traduit par souvenir, de manière générale. Le kanji, néanmoins, comporte quelques nuances. Il peut être compris comme une spécialité locale ou un souvenir acheté en cadeau lors d'un voyage, ou un présent apporté par un visiteur (chez vous, par exemple). Le kanji peut également être lu dosan (どさん), et traduit produit du terroir ou présent. En effet, 土 signifie terre, ou sol, et 産 est couramment utilisé comme mot pour désigner le produit.

Quel est la tradition de l'Omiyage au Japon ?

Source : Hyogo AJET

Offrir un Omiyage est une tradition de longue date dans la société japonaise. Elle est si importante qu'il est parfois mal vu de revenir d'un voyage sans cadeaux en main.

En fait, il faut un peu de temps pour s'habituer à la culture de l'Omiyage. En Occident, on peut s'offrir quelques souvenirs d'un voyage à l'étranger, et occasionnellement un membre de la famille proche. Mais plus rarement, nous pensons à nos collègues et à nos amis. Au Japon, un Omiyage est un cadeau ou un souvenir (généralement une collation) que vous offrez à vos amis, à vos collègues et à votre famille au retour d'un voyage, oui, à tous. Mais l'omiyage est bien plus qu'un simple souvenir comestible.

C'est une façon de montrer votre reconnaissance envers les personnes que vous avez laissées derrière vous. En effet, pendant que vous étiez parti profiter d'un endroit exotique, que ce soit à l'étranger ou dans une autre région, vos amis, les membres de votre famille et vos collègues de travail ont continué à travailler dur. Pour leur montrer votre respect, vous devriez leur apporter quelque chose, également pour vous excuser de leur laisser tout le travail.

Est-ce que l'Omiyage est similaire au fait de faire des cadeaux ?

Source : Nihongomaster

Si l'on tient compte du point précédent, l'Omiyage n'est pas exactement la même chose que le don de cadeaux. Alors qu'en Occident, les cadeaux sont souvent offerts pour des occasions spéciales telles que les mariages, Noël ou les anniversaires, l'Omiyage est plus souvent associé aux voyages et à la volonté de montrer aux personnes que vous avez laissées derrière vous que vous avez pensé à elles pendant votre absence et que vous reconnaissez le dur travail qu'elles ont accompli en votre absence.

Quelle est la différence entre Omiyage et d'un souvenir ?

Source : Just My Japan

Un Omiyage est toujours quelque chose que l'on offre à quelqu'un. Alors que dans le monde occidental, un souvenir est généralement quelque chose que vous achetez pour vous-même. Par exemple, vous vous achèterez un objet d'artisanat local comme souvenir de l'endroit où vous êtes allé, mais vous achèterez une boîte de snacks comme Omiyage pour offrir à un ami.

Quelle est l'histoire de l'Omiyage au Japon ?

L'Omiyage n'est pas quelque chose de nouveau au Japon. En fait, la coutume de l'Omiyage aurait commencé il y a plusieurs siècles. À cette époque, les Japonais effectuaient de longs pèlerinages dans les sanctuaires shintoïstes. Parmi les plus célèbres, citons le Hongu Taisha du pèlerinage Kumano Kodo (熊野古道), par exemple.

On attendait d'eux qu'ils ramènent des amulettes, des coupes de saké et d'autres objets religieux pour leurs familles. Les gens croyaient que ces objets portaient les mêmes bénédictions que celles que les fidèles avaient reçues des dieux directement dans les sanctuaires. D'une certaine manière, c'était une façon de partager ses bénédictions.

Saisissant l'occasion, les commerçants proches des sanctuaires ont commencé à vendre des produits locaux que les fidèles pouvaient rapporter à leurs proches. Ces produits étaient appelés miyage, ce qui signifie "cadeau". Le préfixe honorifique "o" a été ajouté plus tard, ce qui a donné le mot Omiyage.

Source : Japan Travel Mate

Il y a plusieurs siècles, les gens se rendaient principalement aux sanctuaires à pied. Les voyages duraient parfois des semaines, et les Omiyage devaient initialement être non périssables, légers et faciles à emballer. Par exemple, ils achetaient généralement des éventails, du thé, des couteaux, des louches, des obi (帯, ceintures de kimono), etc. Mais aujourd'hui, avec le système ferroviaire efficace du Japon depuis 1872, et maintenant, bien sûr, les avions, les aliments tels que les mochi, les bonbons et les biscuits sont également devenus des Omiyage courants.

Où peut-on acheter un Omiyage ?

L'endroit le plus simple pour acheter des Omiyage, et le plus courant, est directement à la gare. Dans presque toutes les grandes gares du Japon, il y a une série de magasins où l'on peut acheter. Vous les avez peut-être déjà vus en photo, comme ci-dessous.

Source: Soranews

Les boîtes Omiyage sont de couleurs vives et contiennent des snacks emballés individuellement, parfaits pour être partagés. Elles varient également en fonction de la région. Chaque préfecture, et chaque ville, est fière de ses friandises locales. En revenant d'un voyage à Osaka, les gens achèteront des snacks au goût de takoyaki ou d'okonomiyaki. En revenant de Kyoto, ils achèteront des produits à base de thé, de matcha ou de sabazushi ! Dans le nord, Aomori est célèbre pour ses pommes et la ville de Hakone pour sa purée de poisson, Kamaboko.

Comment choisir un Omiyage ?

Il n'existe pas de règles officielles pour acheter des Omiyage. Toutefois, si vous vous demandez quoi offrir à votre famille, vos amis et vos collègues lors de votre prochain voyage au Japon, voici quelques conseils :
Les spécialités alimentaires régionales font toujours les meilleurs Omiyage.

• Vous pouvez inclure des articles cultivés ou fabriqués dans l'endroit que vous avez visité.
• Veillez à ce qu'il soit bien emballé ; l'aspect extérieur de l'omiyage est aussi important que le cadeau lui-même. Les fabricants consacrent également beaucoup d'efforts à l'emballage.
• Évitez les produits en lot de quatre car ce nombre est considéré comme malchanceux (le mot pour la mort 死 et quatre 四 se prononcent tous deux shi).

Et n'oubliez pas, lorsque vous présentez un Omiyage, suivez le penchant japonais pour la modestie. N'en faites pas tout un plat, ce n'est qu'un petit geste, même s'il est porteur d'une signification importante.

À titre d'information, les cadeaux que vous achetez dans votre ville natale pour les offrir aux personnes que vous visitez sont souvent appelés à tort Omiyage. Le nom correct est temiyage (手土産), avec le kanji 手, qui signifie main ! 

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